Erik ten Hag is voorafgaand aan SC Cambuur - Ajax ingegaan op de huidige situatie van Mohamed Ihattaren. De linkspoot moet nog fit worden en hoewel hij daarin bij Jong Ajax goede stappen zet, is er nog een weg af te leggen.

'Hij is nog bij Jong en hij moet opgetraind worden. Hij is fysiek nog niet dusdanig dat hij al bij de groep kan aansluiten', aldus de trainer in gesprek met ESPN. 'Het is zwaar voor zo'n jongen, maar hij komt ergens vandaan. Door een bepaalde manier van leven is hij er zelf ingekomen. Hij moet zich eruit knokken. Wij helpen hem, maar hij moet het zelf doen.'

'Ik wil hem bij het eerste hebben, maar dat moet hij zelf doen', herhaalt Ten Hag nog maar eens. 'Als je niet kunt rennen op Eredivisie- of Champions League-niveau, dan houdt alles op. Er wordt gevraagd dat je op hoge snelheid meters kunt maken. Als je daarin onder een bepaalde grens zit, dan houdt alles op. Natuurlijk gaat het de goede kant op, maar het hangt van hem af hoe snel dat gaat.'

Op 30 januari nam Ajax de jongeling officieel over van Juventus. In eerste instantie maakte hij op huurbasis de overstap, maar dat kan later omgezet worden in een definitieve deal. Ajax zal dan twee miljoen euro moeten ophoesten. Inmiddels is hij anderhalve maand verder, maar speeltijd zit er voor Ihattaren dus nog niet in.