Kenneth Taylor merkt dat hij dit seizoen op meerdere vlakken een positieve ontwikkeling doormaakt als voetballer. Trainer Francesco Farioli laat volgens de middenvelder niets aan het toeval over en daar plukt ook zeker Taylor de vruchten van, zo vertelt hij vrijdagmiddag tijdens een persconferentie.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Taylor legt uit dat de spelers van Ajax 'echt fit' zijn. Dat er spelers tijdens het duel van donderdagavond tegen Panathinaikos kramp kregen of last hadden van pijntjes, is niet gek gezien de lengte van de wedstrijd, zo stelt Taylor. 'We houden het over het algemeen langer vol dan de tegenstander. De voorbereiding was wel echt pittig. Het was veel lopen en heel intensief. Dat was anders dan vorig jaar. Maar dat is goed, daar plukken we nu de vruchten van', zegt Taylor, die zondag tegen NAC Breda hoopt te spelen. 'Ik voel me altijd fit, nu ook weer. Daar ligt het niet aan.'

Ajax speelt dit seizoen met twee achten en niet meer met een enkele nummer tien. Het houdt in dat Taylor vaker de diepte in moet en dat vindt hij persoonlijk fijn. 'Gisteren was het zaak om ook iets lager te spelen. De trainer legt aan ons uit wat hij verwacht. Dan weet je wat ervan je gevraagd wordt. Dat is belangrijk en daar voel ik mij goed bij', aldus Taylor, die vertelt dat de wedstrijd van gisteren deels is nabesproken. 'De trainer zegt altijd: zodra het laatste fluitsignaal heeft geklonken, gaan we op naar de volgende wedstrijd. We analyseren wel, maar vandaag was dat kort en we zijn al volledig gefocust op NAC.'

'Farioli laat niets aan het toeval over'

Farioli voert met de spelers van Ajax individuele gesprekken. Taylor legt uit dat de hele staf daar onderdeel van is. Assistent-trainer Felipe Sanchez Mateos is veel bezig met de aanvallende middenvelders. 'Dan bekijken we beelden van de potentiële tegenstander. Hij vertelt wat hun minpunten en goede punten zijn. Voor een wedstrijd gaat het vooral over de tegenstander, je persoonlijke man, zeg maar. Daar hebben ze veel info over verzameld. Of dat anders is? Ja, dat is wel iets anders, iedere coach is daar anders in. Deze trainer laat niets aan het toeval over.'

Omdat Farioli niets aan het toeval overlaat, verwacht hij ook veel van zijn spelers. 'Dat we hard trainen en alles geven', zegt Taylor, die blij is met hoe Farioli langs de zijlijn staat en meeleeft tijdens de wedstrijden. In de voorbereiding waren de dagen lang, maar inmiddels is dat iets anders. 'Vandaag herstellen we, dan ben je eerder klaar. In het algemeen komen we om half negen binnen. Dan wegen we, ontbijten we en hebben we voor elke training een meeting over wat we op de training doen en waarom. Hij kijkt daarbij ook naar de tegenstander. Na de training hebben we krachttraining en is het klaar, of we hebben een dubbele training en dan kunnen we tussendoor rusten op De Toekomst.'

Taylor ziet teamgeest groeien bij Ajax

Als Taylor gevraagd wordt naar de instructies die invallers krijgen van de assistenten - de assistenten staan met een map en leggen dan het een en ander uit - legt hij uit dat dit naar zijn idee niet voor een wedstrijd kan. 'De trainer weet vooraf niet wie hij in gaat brengen. Het is wel belangrijk dat deze standaardsituaties besproken worden. Dat is een topic in het voetbal. Wedstrijden worden daardoor beslist. Het is goed dat we dat zo bespreken en dat het duidelijk is.'

Taylor krijgt meerdere vragen met betrekking tot het vorige seizoen, maar daar wil hij niet al te veel meer over praten. 'Ik wil niet te veel terugkijken en vergelijken. De trainer heeft het goed opgepakt en ons fit gemaakt. Hij is goed een team aan het creëren. Dat is een heel belangrijk onderdeel. Dat zag je gisteren ook wel. Wij stonden allemaal in een cirkel en zij (Panathinaikos, red.) stonden meer uit elkaar. Dat zijn die kleine verschillen en dat een goed team samen tot de overwinning kan leiden.'

Nederlands elftal

Voor Taylor was er daags na de zege op Panathinaikos nog meer goed nieuws. Hij is namelijk opgenomen in de voorselectie van Oranje. 'Ik hoorde het net pas. Natuurlijk ben ik blij. Je weet waar je het voor doet. Ik vernam het op sociale media', zegt Taylor, die denkt dat de nieuwe aanpak bij Ajax ervoor gezorgd kan hebben dat hij nu weer bij Oranje zit. 'Ik denk dat dat wel meespeelt. Of ik beter ben dan twee maanden geleden? Ja, dat denk ik wel.'

Taylor heeft voor dit seizoen meerdere doelen en een van die doelen is het spelen in Oranje. 'Ik wil zo belangrijk mogelijk zijn voor het team. In de opbouw, met het leveren van assists en ook in verdedigend opzicht. De trainer helpt mij daar goed bij', aldus Taylor, die desgevraagd laat weten gewoon bij Ajax te blijven. 'Dat heb ik vaker aangegeven. Ik verlaat Ajax niet zomaar.'