Maurice Steijn gelooft nog altijd dat hij het tij kan keren bij Ajax, zo vertelt hij ESPN. De oefenmeester erkent na afloop van Ajax - AZ dat de Amsterdammers het allesbehalve op de rit hebben, maar hij geeft niet op en hoopt meer tijd te krijgen.

Of Steijn zelf het gevoel heeft dat zijn positie nog houdbaar is? 'Ja, ik wel. Ik zal er 24/7 alles aan doen om deze club weer naar boven te proberen te stuwen. Ik heb er echt vertrouwen in dat het ons als staf gaat lukken. De synergie in de spelersgroep is gewoon goed. We proberen met z’n allen nog voor de 2-2 te gaan. Er gaat in de kwaliteit het een en ander niet goed, maar ik zie wel spirit en dat geeft me vertrouwen.'

Tegen AEK Athene zag Steijn bij vlagen nog aspecten waaruit hij hoop kon putten, maar dat zag hij tegen AZ niet. 'Die realiteit moeten we hebben. We begonnen nog aardig, ik zag frisheid in de ploeg, maar er zijn gewoon heel veel dingen die heel moeizaam gaan. De opbouw en het dynamisch vrij krijgen van mensen. Dan is het uiteindelijk ook gewoon een kwestie van beter verdedigen, zodat je de 0-1 niet zo makkelijk weggeeft.'

Of de spelers van Ajax hun hoofdtrainer weleens verbazen met hun keuzes op het veld? 'Soms wel, omdat je met elkaar afspraken maakt over hoe je wilt opbouwen en hoe je onder de druk van AZ uit wilt spelen. Dat maak je trainbaar en zie je te weinig terug. Het vertrouwen is broos, dat weten we, maar dan nog is het volgen van mensen in de zestien een standaard ding dat altijd geldt. Dat hebben we bij de doelpunten ook niet goed gedaan.'

Jeugdigheid bij Ajax

'Ik heb een verklaring, ook voor mezelf', vertelt Steijn verder. 'Op de momenten van drukzetten moet er een synergie zijn binnen een elftal. Je moet elkaar coachen en neerzetten en soms ook de momenten herkennen waarop het niet kan. Er zit soms een bepaalde jeugdigheid in de ploeg, waardoor ze constant vooruit willen lopen terwijl het elftal niet in balans is. Daar moeten we heel snel lering uit trekken. Als het even niet gaat, dan moeten we misschien wat inzakken en de ruimtes klein maken.'