Hedwiges Maduro heeft een slordig Ajax gezien in de Europa League-wedstrijd bij Brighton & Hove Albion. Dat laat de interim-trainer weten bij ESPN. Maduro veranderde naar eigen zeggen een aantal accenten, al hadden de Amsterdammers weinig grip op de Engelse ploeg.

'Ietwat inzakken en een 4-4-2-formatie hanteren tijdens het verdedigen', zo legt Maduro zijn tactiek uit. 'Dat hebben we wel vaak gedaan. Dat heeft ook met ruimte te maken. We wisten dat ze met twee zessen zouden spelen, daarom wilden we die passlijnen dichtzetten en de as dicht houden. Het plan in het verdedigen was ook dat we ze naar de zijkant wilden drukken. Iets anders dan dat we altijd gedaan hebben. Aan de bal hebben we veel achteruit gespeeld, terwijl er soms wel mogelijkheden lagen om vooruit te spelen. Tweede helft hebben we dat iets beter gedaan, maar aan de bal iets te weinig gebracht.'

Ajax probeerde met een 0-0 gelijke stand de rust te halen, erkent ook Maduro. In de 44e minuut scoorde João Pedro de openingstreffer voor de thuisploeg. 'Ja dat was zuur net voor rust. Ik denk dat de spelers een beter gevoel hadden overgehouden als het 0-0 was gebleven. De 2-0 kwam ook vrij snel na rust. Dan komt Brighton in hun kracht. Dan moet je uitstappen en zijn ze heel goed om ballen vooruit te spelen, ballen te laten vallen en door de as te spelen. Niet voor niets dat Guardiola fan is van Brighton.'

'De momenten lagen er wel, ook in de omschakeling'

'Je voelt je soms onmachtig omdat je de hele tijd gedwongen wordt om te verdedigen. Daarom is het belangrijk om goed te zijn aan de bal. De momenten lagen er wel, ook in de omschakeling. Alleen verloren we de bal veel te snel. Dat heeft ook met vertrouwen te maken, dat moet groeien.' Maduro denkt dat Ajax een grotere nederlaag heeft kunnen voorkomen door niet té aanvallend te spelen. 'Wij hebben ook andere wedstrijden gekeken, bijna geen enkele andere ploeg heeft druk gegeven tegen Brighton. Zelfs Manchester City en Liverpool niet. Met hoog druk zetten was het waarschijnlijk nóg moeilijker geweest.'

Ondanks dat Carlos Forbs een ongelukkige eerste helft speelde, werd hij tijdens de rust niet gewisseld vanwege zijn spel. 'Hij kreeg een tik op zijn heup, dus daar had hij last van', zo legt Maduro uit. 'Met Kris (Hlynsson, red.) had je wat meer voetbal dan met Forbs, die verloor verloor vaak iets te makkelijk de bal terwijl de mogelijkheid er wel lag. Tweede helft voetbalden we er af en toe doorheen, met het schot op de paal en de schietkans die over ging. Dat hadden we vaker moeten doen.'

Aanknopingspunten richting PSV

Alhoewel Ajax een kansloze nederlaag leed in Brighton, zag Maduro een paar kleine lichtpuntjes. 'In ieder geval de teamdiscipline en dat we probeerden het plan te volgen, dat heb ik gezien. Ik heb ook een team gezien dat samen wil vechten. Alleen moeten we vertrouwen tanken en blijven geloven in onze eigen kunnen. Dat is de enige manier om vooruit te komen', zo besluit de interim-trainer. PSV en Ajax trappen zondag om 14.30 uur af in Eindhoven.