John Heitinga wil dynamiek van Ajax op de helft van de tegenstander, zo vertelt hij tegenover ESPN. Tegen Union Berlin kwamen de Amsterdammers amper tot niet tot uitgespeelde kansen en dat had niet in de laatste plaats te maken met een gebrek aan beweging.

'Een stukje flexibiliteit op de helft van de tegenstander is gewenst', zo benoemt de oefenmeester het. 'We hadden een bepaald plan (tegen Union Berlin, red.), maar de uitvoering was absoluut niet goed. Nu moeten we een plan maken voor donderdag. We hadden eerst de focus op Sparta en morgen (maandag, red.) gaan we een plan maken richting donderdag.'

In de heenwedstrijd koos Heitinga voor Edson Álvarez op het middenveld, maar zondag tegen Sparta Rotterdam stond hij weer centraal in de verdediging. Gaandeweg de tweede helft echter, moest hij zich met pijn aan zijn schouder laten wisselen. Of hij er tegen Union Berlin weer bij is? 'Het is nog even afwachten. Hij wordt gecheckt door het medisch team, maar ik ga ervan uit dat Edson er gewoon bij is.'

Sinds zijn aanstelling bij Ajax 1 heeft Heitinga met een veranderde druk te maken. Als trainer van Jong Ajax was hij vooral bezig met ontwikkelen en nu moet er worden gepresteerd. 'Ik ervaar nog geen stress op dit moment', vertelt hij echter. 'Eerder is mij gevraagd of ik valkuilen heb en op sommige dingen kan ik nog geen antwoord geven, omdat ik het nog niet heb meegemaakt. Er zullen zeker stressvolle periodes komen. Dan kijk ik achter me en daar zit Dwight (Lodeweges, red.) Ik ga ervan uit dat hij mij er met zijn ervaring doorheen sleept.'

Heitinga wil diepte

'Dwight heeft ontzettend veel ervaring', benoemt Heitinga de toegevoegde waarde van Lodeweges. Waar hij concreet bij helpt? 'We willen een aantal automatismen in de ploeg krijgen, dus hebben we gisteren (zaterdag, red.) veel sjablonen gedaan. Dus: wie heeft de bal en waar moet je naartoe bewegen? We willen veel meer diepte in ons spel hebben.'