Steven Bergwijn is niet geheel fit uit de wedstrijd tegen FC Twente gekomen, zo vertelt John Heitinga in gesprek met ESPN. Zodoende wordt hij vervangen door Francisco Conceição, maar voorafgaand aan RKC Waalwijk-thuis wil de trainer nog niet vertellen hoe de posities in de voorhoede worden ingevuld.

De afwezigheid van Bergwijn was het eerste dat opviel toen de opstelling van Ajax zondag naar buiten kwam. Het riep vraagtekens op en dus wordt Heitinga ernaar gevraagd. 'Hij is niet helemaal fris uit de strijd gekomen tegen FC Twente', legt de hoofdtrainer uit. Of hij donderdag, wanneer Ajax tegen Union Berlin speelt, weer van de partij is? 'Het hangt af van het herstel, maar ik houd er rekening mee dat hij donderdag gewoon beschikbaar is.'

Als vervanger waren Conceição en mogelijk ook Brian Brobbey de voor de hand liggende opties. Heitinga koos voor eerstgenoemde, maar hij wil nog niet zeggen of de Portugees één-op-één de vervanger van Bergwijn is. Wie er op linksbuiten plaatsneemt, is dus nog even afwachten. 'Dat gaan we zo zien. Het allerbelangrijkst is dat ik automatismen in het elftal creëer. Je wilt dat de spelers complementair aan elkaar zijn.'

Vervolgens gaat Heitinga in op de rol van Calvin Bassey bij Ajax. Hij is zijn basisplaats kwijt, maar het vertrouwen van Heitinga lijkt hij niet kwijt te zijn. 'Calvin is een op en top prof. Hij komt vanuit Glasglow, een andere speelwijze. Hier wordt veel gevraagd aan de bal en je speelt met veel ruimte in je rug. Het verdedigen beheerst hij. We moeten hem gaan helpen en zorgen dat hij afspeelmogelijkheden gaat krijgen. Maar als je gaat kijken naar hoe lang het seizoen nog is, ga je hem straks nog nodig hebben.'

Heitinga terug in de Johan Cruijff ArenA

Het is voor Heitinga zelf een bijzondere dag. Als trainer leidde hij inmiddels drie duels, maar dat waren allemaal uitwedstrijden. Zondag staat hij voor het eerst als eindverantwoordelijke in de Johan Cruijff ArenA en dat voelt voor hem als een bijzonder moment. 'Als je hier thuis speelt, je krijgt de fans achter je en je zet agressief druk, dan moet het een compleet verhaal worden. Je had als voetballer een droom. Op een gegeven moment stop je, omarm je het trainersvak en pak je de weg van de geleidelijk. Vervolgens weet je niet wanneer, maar ineens sta je vandaag (zondag, red.) langs de zijlijn. Dat zijn dingen die je trots maken.'

Weet Kudus ook tegen RKC het net te vinden? Zet in en ontvang 2,10 keer je inzet terug als de Ghanees wederom doel treft!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!