John Heitinga vindt het spel dat Ajax wil spelen het allermoeilijkste spel. Dat vertelt de trainer van de Amsterdammers woensdag in gesprek met Vandaag Inside. Daarnaast spreekt de Ajax-trainer over Dusan Tadić, Mohammed Kudus en oud-Ajacied Danilho Doekhi, die nu speelt bij Union Berlin. Donderdagavond treft Ajax de Duitse club in de tussenronde van de Europa League.

Heitinga sluit niet uit dat Ajax donderdagavond met andere spelers aan de aftrap verschijnt. 'We hebben verschillende opties en wij zullen elke keer hoe wij denken dat we in ieder geval in onze kracht komen. Het allerbelangrijkste is dat wij hier een prestatie neer gaan zetten', zegt de beginnende Ajax-trainer, die aankomende vrijdag een rondleiding krijgt door de Johan Cruijff ArenA. 'Dan ga ik even bij verschillende afdelingen langs en met name verschillende ruimtes.'

In de afgelopen weken ging het veel over de restverdediging bij Ajax en Heitinga geeft toe dat die kritiek terecht is. 'Maar het spel dat wij willen spelen is het allermoeilijkste spel dat er is. Je speelt namelijk hoog op het veld en je speelt met zestig of zeventig meter in de rug.' De Ajax-trainer weet dat zijn ploeg gedurende negentig minuten niet iedere omschakeling kan tegenhouden. 'Het gaat er alleen om dat je dat zo min mogelijk tegen krijgt en dat je dat weet te elimineren. We zullen altijd in kleine ruimtes het verschil moeten maken, we hebben er ook de spelers voor.'

Heitinga over Tadić: 'Hele belangrijke schakel voor Ajax'

Tijdens de persconferentie van woensdag sprak Heitinga ook over Tadić, die hij omschrijft als een verlengstuk. 'Hij is niet voor niets je aanvoerder. Als wij spelen, zie je in alles dat hij het spelletje begrijpt. In de momenten dat we druk zetten, maar ook op de momenten dat het spannend wordt, kan hij het elftal op sleeptouw nemen.' Heitinga denkt dat Tadić later ook trainer kan worden, maar wil daar nu nog niet aan denken. 'Voorlopig is hij vooral voetballer en een hele belangrijke schakel voor Ajax.'

Ook Kudus is een belangrijke speler voor het elftal van Heitinga. De Ajax-trainer is woensdag lovend over de Ghanees, maar verwacht tegelijkertijd dat Kudus het elftal naar een hoger niveau brengt. 'Ik denk dat er nog heel veel rek in hem zit', begint Heitinga, die daarna vertelt wat de Ajacied speciaal maakt. 'We lopen nu aan tegen compacte organisaties en hij is verschrikkelijk goed in de kleine ruimtes. Hij kan een goal maken, hij kan door versnellen en hij kan een overtal creëren. Ik denk dat we blij mogen zijn dat we zulke spelers hier in de Johan Cruijff ArenA hebben spelen.'

'Als zelfopgeleide jongens naam maken in Europa, dan zijn we daar trots op'

Tot slot spreekt Heitinga ook over oud-Ajacied Doekhi, die nu uitkomt voor Union Berlin. 'Als je naar hem kijkt, dan denk ik dat het een speelwijze is die perfect bij hem past. Als zelfopgeleide jongens naam maken in Europa, dan zijn we daar trots op. Dat geldt ook voor bijvoorbeeld Sven Botman. Het zijn speelwijzes die op hun lijf geschreven zijn.' Heitinga weet niet of Ajax dit soort spelers te vroeg laat vertrekken. 'Er is natuurlijk altijd concurrentie. Uiteindelijk moet de speler de regie pakken en kijken wat op dat moment het beste is voor hem. Hij maakt nu mooie stappen en ik denk dat dat het belangrijkste is.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!