John Heitinga neemt Edson Álvarez niets kwalijk na het ontvangen van een gele kaart tijdens Ajax - FC Emmen. De consequentie van de kaart is een schorsing tijdens PSV-uit en hoewel de oefenmeester dat als een groot gemis ziet, wil hij het vooral over het matige spel van Ajax hebben.

In gesprek met ESPN gaat Heitinga desgevraagd toch in op de cruciale kaart die Álvarez ontving. 'Het is een beslissing van de scheidsrechter. Ik vind er wel wat van, maar we moeten verder. We moeten het doen met de spelers die we hebben. Wij moesten ervoor zorgen dat we deze wedstrijd in ieder geval winnen. Dat hebben we gedaan en nu gaat het vizier op volgende week.'

Vervolgens krijgt de oud-speler van de club de vraag hoe Álvarez zich kan ontwikkelen om dergelijke schorsingen te voorkomen. Heitinga wil niet al te kritisch worden. 'Dit zit ook in zijn spel en maakt hem een speler die je graag binnen je ploeg wilt hebben. Hij zoekt altijd de grenzen op. Ik denk niet dat we de nadruk hierop moeten gaan leggen. Het is een gemis voor ons, maar ik kan Edson niets kwalijk nemen. Als er één iemand een winnaarsmentaliteit heeft, dan is het Edson Álvarez.'

Al met al staat de hoofdtrainer met een teleurstellend gevoel voor de camera. 'Ik vond het een verschrikkelijke wedstrijd om naar te kijken', vertelt hij immers. 'Je scoort voor rust twee keer en dan geef je simpel een goal weg. Dan is het in ieder geval fijn dat je de marge van twee weer pakt. Deze wedstrijden zitten er ook tussen, maar ik vond het bijna energieloos hoe wij in de eerste helft speelden. Wij kunnen veel beter dan we vanavond (zondagavond, red.) hebben laten zien.'

Sánchez als Man of the Match

Zondag werd Jorge Sánchez verkozen tot Man of the Match en dat kan Heitinga wel waarderen. 'Hij was betrokken bij de goals, maar het was vrij matig van onze kant. Het is leuk voor hem dat hij scoort. Dat is goed voor het zelfvertrouwen.' Overigens komt het mindere spel van de Amsterdammers volgens Heitinga niet geheel uit het niets. 'We moeten realistisch zijn: dit is een ander Ajax dan in de afgelopen jaren.'