Francesco Farioli hoopt dat de tegenvallende prestaties van Ajax in de afgelopen periode een stimulans zijn om in het komende seizoen beter te gaan presteren. De Amsterdamse club kende een uitermate teleurstellende jaargang met een vijfde plaats in de Eredivisie, een bekeruitschakeling tegen een amateurclub en ook Europees bleek Ajax amper succesvol.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

Voor Farioli zijn het zijn eerste weken als trainer van Ajax. De Italiaan geeft aan dat het ergens 'eng en spannend' is om allemaal nieuwe mensen te ontmoeten. 'Omdat je altijd nieuwsgierig bent', zegt hij in een interview met ESPN. 'Dat is menselijk.' De trainer ziet bij zijn staf en spelersgroep een groot verlangen om elkaar te leren kennen, elkaar te helpen en met elkaar samen te werken. Hij voerde ook al meerdere individuele 'fantastische' gesprekken.

'Ze waren heel erg bereid om mij te vertellen hoe ze zich voelen. Om te vertellen wat er vorig jaar niet goed is gegaan en om aan te geven waar we dingen kunnen verbeteren', doet Farioli zijn verhaal. 'Meer dan hard werken en verlangen tonen, kunnen we uiteindelijk niet doen. De rest gaat om details, het grote plaatje is belangrijk. Waar we heen willen, hoe we daar komen en hoe we willen zijn. Dat is het beginpunt.'

Farioli raakt enthousiast van de spelersgroep waar hij nu mee moet werken. 'Ik merkte een groot verlangen om dingen te veranderen. Dat zeg ik ook tegen spelers', aldus de oefenmeester, die aangeeft dat een nieuw seizoen nooit helemaal een nieuw hoofdstuk is. 'Het voelt wel zo, maar je begint nooit helemaal opnieuw. Het is nooit helemaal nieuw. De spelers hebben wat krassen opgelopen en hun krassen zijn nu ook van mij.'

'Ik heb ook tegen ze gezegd dat we ons niet hoeven te verstoppen', gaat Farioli verder. 'We moeten ons gewoon bewust zijn van de krassen in onze huid en dat gebruiken als motivatie om elke dag harder te trainen, zodat we klaar zijn voor de wedstrijden en grote uitdagingen die voor ons liggen. Maar met veel respect en bescheidenheid. Dat is ons uitgangspunt en zo pakken we de uitdagingen een voor een op.'

Farioli heeft fanatieke stijl van coachen 

Wie de eerste beelden van Farioli als trainer van Ajax heeft gezien, is het vermoedelijk opgevallen dat de Italiaan fanatiek in het midden staat te coachen. Meestal met een bal onder zijn armen. 'Ik ben graag onderdeel van de training', zegt hij er zelf over. 'Om de spelers te steunen, advies te geven en te stimuleren. Met woorden én lichaamstaal. Ik geloof in lichaamstaal, van beide kanten, want we moeten de juiste spanning vinden op de training.'

Farioli komt energiek over en die energie deelt hij graag met zijn spelers. 'Ik krijg die ook graag terug van de spelers. Het zijn niet twee aparte stukken die los van elkaar werken. De trainersstaf en spelersgroep moeten op natuurlijke wijze samenwerken. Dat is in mijn ogen de enige manier om iets op te bouwen. Geven en nemen en andersom.'