Ajax – Standard Luik, het tweede affiche voor de Amsterdammers in de Europa League dit seizoen. Men kan op zes punten komen, mits er gewonnen wordt van een tumultueuze opponent. Verloren grootmacht, nieuwe trainer, fanatieke fans, hoe goed is Standard eigenlijk? Ajax Showtime spreekt met Sven Claes, Belgisch voetbaljournalist.

De traditionele topploeg van België speelt in het Europese toernooi na de winst van de beker vorig seizoen. 'Yannick Ferrera haalde het beste uit zijn team naar boven eind vorig seizoen. Dit seizoen waren de resultaten minder en het feit dat hij niet gesteund werd door het bestuur, kostte hem uiteindelijk zijn baan', begint Claes.

Na de komst van de nieuwe trainer Aleksandar Jankovic, die Ferrera verving, is het beter gaan lopen. Claes: 'Ze vlogen er verrassend uit in de Belgische beker tegen amateurclub ASV Geel. Onder Jankovic is in de competitie al drie wedstrijden op rij gewonnen. Ze scoorden zes keer en kregen geen goal tegen. Perfecte cijfers.'

Counterploeg
Die perfecte cijfers zijn mede behaald door snelle voorhoedespelers die goed zijn in de omschakeling. Iets dat Ajax in Amsterdam ook kan verwachten. 'Jankovic heeft na enkele weken zijn formatie (1-4-4-1-1) gevonden. Vaak staat Raman in de spits, met Belfodil erachter en Dossevi en Edmilson op de flanken. Dompé zal waarschijnlijk invallen. Allemaal maken ze eenvoudig goals. Op de tegenaanval kan Standard sterk voor de dag komen.'

Het is iets waar Ajax voor kan vrezen, maar Claes denkt dat Peter Bosz goed zijn werk doet. 'Bosz zal Standard uitvoerig gescout hebben, maar Ajax moet van begin af aan bij de les zijn. De ploeg van Bosz heeft wat mij betreft zestig procent kans, maar in voetbal weet je het nooit. Ik heb Ajax ook aan het werk gezien tegen Rostov, dus van Amsterdamse arrogantie mag geen sprake zijn. In de Europa League kan je bij een slechte dag van iedereen verliezen', vervolgt de journalist, die onder meer werkzaam is bij Het Laatste Nieuws.

Eyong Enoh
Hoewel hij een andere rol heeft in de speelwijze van Luik, is verdedigende middenvelder en oud-Ajacied Eyong Enoh ook een sterkhouder bij de Walen. De voormalig publiekslieveling van Ajax-fans belandde via Engeland en Turkije in België en heeft onder Jankovic bijna alles gespeeld. 'Hij is een zekerheid voor de wedstrijd tegen zijn ex-club', spreekt Claes. 'Ik vermoed dat hij extra geprikkeld aan de aftrap zal staan. Wie weet vindt hij de weg naar het doel wel, zoals dat vaker gebeurt tegen ex-clubs.'

Voorspelling
Al met al verwacht Claes dat Ajax met de winst ervan doorgaat tegen Standard. Dat heeft meerdere redenen. 'Standard is een club met een budget van 25 miljoen euro. Vergeleken met het budget van Ajax is dat natuurlijk een heel pak minder. Het behoort tot de grotere clubs van België met Club Brugge en Anderlecht. Standard schat ik daarom minder in dan PSV, Ajax en Feyenoord. Ik vind hen op het niveau zitten van bijvoorbeeld AZ, dat is de nummer vier van Nederland in mijn ogen.'

Ajax is dan ook favoriet. 'Het spreekt voor zich dat Ajax in eigen stadion favoriet is. Een voorspelling? Voorspellingen kunnen altijd als een boemerang in je gezicht terugkeren. Maar als ik dan toch een uitslag moet geven, houd ik het op 2-0 voor Ajax. Ik vermoed dat de spelers van Ajax wel een gaatje zullen vinden in de Luikse defensie', sluit Claes af. (Foto: Sven Claes)

Sjors van Veen (Twitter: @SjorsvanVeen) | email: sjorsvanveen@live.nl

Opnieuw een gratis EL-badge bij een uit- of thuisshirt!