Marijn Beuker is van mening dat Ajax de beste jeugdopleiding van Nederland heeft, zo laat hij weten bij Goedemorgen Eredivisie op ESPN. De directeur voetbal van de Amsterdamse club ziet dat Ajax er internationaal nog steeds goed op staat, al ziet hij genoeg ruimte voor verbetering. Verder laat Beuker zich uit over de vertrokken Simon Tahamata.

In het ochtendprogramma wordt Beuker de stelling voorgelegd of Ajax de beste jeugdopleiding van Nederland heeft. De directeur voetbal zegt volmondig ja en licht zijn antwoord daarna toe. ‘Het gaat om de hoeveelheid jeugdspelers die je in het eerste elftal hebt. Ik denk dat wij wereldwijd nog steeds een toonaangevende leverancier van spelers zijn. Toch vinden wij dat we nog een stap moeten zetten om in de toekomst nog betere spelers op te leiden, letterlijk en figuurlijk op De Toekomst. Of je de beste bent of niet, uiteindelijk gaat het erom wie er in je eerste elftal speelt en of je daarmee om de prijzen kunt spelen.’

Dat Jong Ajax dit seizoen niet op dezelfde manier voetbalt als Ajax 1, ziet Beuker niet als een probleem. ‘Het belangrijkste is dat je spelers opleidt die spelintelligentie hebben, ongeacht tegen welke formatie ze spelen. Ze moeten ruimtes kunnen zien en oplossingen kunnen bedenken. Dat is precies wat je jongens in de midden- en bovenbouw aanleert. Bounida en Steur zijn daar twee fantastische voorbeelden van.’

Beuker hoopt meer talenten te zien doorbreken

‘Wat wij wel willen, is veel meer jeugd inpassen in het eerste elftal', vervolgt Beuker. 'Het grootste deel van onze selectie moet bestaan uit spelers die hun opleiding bij ons hebben doorlopen. Daar moeten we de komende jaren hard aan werken, want we zien dat er weer meer talenten bij Ajax moeten doorbreken. En dan op een bepaalde manier: met spelintelligentie, creativiteit en voetballend vermogen als belangrijkste pijlers binnen de opleiding.’

Vervolgens wordt Beuker gevraagd of er een aantal grote talenten vanuit de jeugd op de deur klopt. 'Ja. Er zijn zeker wat talenten bij O19, O17 en daaronder. Je moet oppassen dat je mensen niet gelijk gaat betitelen als toptalent. Dat werkt meestal averechts. Wij denken zeker dat er een aantal talenten zijn en die willen wij de ruimte en kansen geven. We hopen ze belangrijk te laten zijn voor het eerste elftal.’

Ajax is met een percentage van 47,4 koploper in de Eredivisie als het gaat om het gebruiken van eigen jeugd. Beuker is blij met deze statistiek, maar weet wat erg écht belangrijk is. ‘Het kan altijd beter, alleen is het belangrijker dat de jeugdspelers die je hebt gewoon van goede kwaliteit zijn. Je kan veel jeugdspelers hebben, maar als zij niet presteren, dan sla je ook de plank mis. Het gaat vooral over kwaliteit en de bijdrage die zij kunnen hebben aan winnen en het voetbal dat we willen spelen.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot komt Beuker te spreken over de inmiddels vertrokken Simon Tahamata. 'Ik heb heel kort, ik denk een maand met Simon samengewerkt. Toen ik kwam, kondigde hij vrij vroeg zijn vertrek naar Duitsland aan. En ik heb altijd erg prettig met Simon samengewerkt. Omdat het een hele energieke man is die op detailniveau echt de techniek van spelers van de jongste groep kan verbeteren.’

Ajax onderhoudt 'goed contact' met Tahamata

Beuker wordt gevraagd of er een kans is dat Ajax hem weer bij de club haalt. ‘Met Simon zijn we goed in contact. We zullen moeten kijken wat hij wil, wat wij willen en hoe dat kan passen. Wij vinden dat we met oud-spelers een bepaalde clubcultuur moeten bewaken. Met de toevoegingen als Nordin Wooter, Fred Grim en Ismaïl Aissati proberen we een goede combinatie te vinden met hen en pedagogisch geschoolde trainers.'

Hoewel Beuker Tahamata een fantastische trainer vindt, ligt een terugkeer bij Ajax niet zomaar voor de hand. 'Ik heb gezien hoe hij bezig is met de jongste groep van spelers. Daar staan we altijd voor open. Het is niet altijd even eenvoudig. Zeker niet in een fase waarin we kritisch aan het kijken zijn naar ons personeelsbestand. Om dat te reduceren.’