Marijn Beuker wil dat er in de jeugdopleiding van Ajax meer focus komt op spelintelligentie. Dat vertelt de directeur voetbal in een uitgebreid interview met Voetbal International. Wie niet rijker of beter is, moet slimmer zijn, zo lijkt het motto te zijn op Sportpark de Toekomst.

Beuker is als directeur voetbal verantwoordelijk voor het totale voetbalproces bij Ajax, van de O8 tot en met het eerste elftal. Technisch directeur Alex Kroes gaf al aan dat Ajax weer Ajax moet worden. 'Dat is wel grappig. Ajax-voetbal, Ajax-dna, daar zijn verschillende interpretaties van. Het is in ieder geval initiatiefrijk voetbal', stelt Beuker. 'Een cruciale pijler daarin is in mijn ogen: spel-intelligentie, daar moeten we echt heel erg op blijven inzetten.'

'Een Ajax-speler is technisch meester, maar ook spelintelligent', legt Beuker vervolgens uit. 'Daar heb ik een methodiek voor. Maar ook wel het gedrag, hoe gedraag je je op en naast het veld? Hoe maken we ze wat mentaal weerbaarder? Laten we ze omgaan met stress, verschillende situaties, vallen, pijn lijden? Dan heb je het al wat meer over de pamper-cultuur die in de hele wereld verstopt zit.’

'De Ajax-speler is vooral slimmer dan de tegenstander'

Het motto luidt dan ook: wie niet beter of rijker is, moet slimmer zijn. 'Ja, zo kijk ik ook naar de Ajax-voetballer van vroeger en dat is ook wat ik terugkrijg in gesprekken met Sjaak Swart, Jan Wouters of Danny Blind. De Ajax-speler is vooral slimmer dan de tegenstander. En die heeft ook nog een bepaald gedrag, noem het maar even winnaarsgedrag, streven naar uitmuntendheid.'

'Wij geloven er hier in dat het verschil door een Nederlandse club gemaakt moet worden door spelintelligentie', vertelt Beuker, die weet dat het voor Ajax lastig is om de strijd aan te gaan met de grootste clubs van Europa. 'Wij kunnen de strijd met de top tien van Europa momenteel misschien niet winnen op basis van fysiek en techniek, maar uiteraard willen we spelers technisch meester maken of meester over tijd en ruimte.’

Beuker mikt op beste functionele trainingscomplex van Europa

Zodoende moet er het nodige gebeuren op Sportpark de Toekomst. Beuker heeft het in dat geval liever over toevoegen dan veranderen. 'De beste prikkeling van het brein, is nog altijd de training. Maar cognitieve tests, dat is natuurlijk iets wat wij hier ook moeten gaan doen. Als je erachter bent gekomen dat dat echt een cruciale factor is voor ontwikkeling, zou het dom en zonde zijn om daar geen gebruik van te maken.'

Beuker vertelt dat er bij elk team van Ajax een didactische sterke procestrainer voor de groep moet staan en dat in combinatie met iemand die meer oog heeft voor de details, vaak een oud-prof. 'Die bieden een toevoeging voor de details: waar zet je een standbeen neer? Hoe draai je in met de heup? Dat soort aspecten weten zij vanuit hun ervaring. Wij geloven écht in die ideale combinatie. Met alleen oud-profs red je het niet, maar zonder oud-profs red je het ook niet.’

Op het trainingsveld moeten georganiseerde chaos, verschillende contexten en vertraagde herhalingen worden gereconstrueerd. Moeilijke begrippen, zo stelt Beuker, maar wel dingen die vroeger op straat al gebeurden. Zo wil men op De Toekomst vier kleine veldjes aanleggen. 'Eén met een straatondergrond, een klinkerondergrond, een zandondergrond en een gravelveld. In het nieuwe gebouw komt ook een echte futsal-zaal. En we willen een motorisch park aanleggen. Al met al moet dit het beste functionele trainingscomplex van Europa worden. Met de nadruk op functioneel. Dus geen toeters en bellen of gouden kranen, maar echt zodat het programma hierin fantastisch kan worden uitgevoerd.’

Ajax Showtime stelt community-regels op: bekijk het hier!