Dennis Bergkamp is van mening dat heel veel mensen bij Ajax 'hebben zitten slapen' in de afgelopen periode. Dat vertelt hij in een interview met De Telegraaf. Na de Fluwelen Revolutie, waar Bergkamp nauw bij betrokken was, klom Ajax uit een diep dal, won het meerdere landstitels en zette het zichzelf weer Europees op de kaart. In de afgelopen periode gleed Ajax af naar een bedenkelijk niveau, waarbij het dit seizoen totaal geen rol van betekenis speelt in de titelstrijd en het ook Europees geen hoge ogen heeft kunnen gooien.

De vraag is dan ook: hoe kan het dat Ajax wéér in de fout is gegaan? 'Het verbaast mij dat er heel veel mensen nu verbaasd zijn', begint Bergkamp, die aangeeft dat 'ze' het allemaal hebben meegemaakt. 'Er is zoveel gebeurd. Langzaam kom je toch bij de club ergens in terecht dat je denkt: jeetje, wat is er aan de gang hier? Het gaat nu weer een beetje de betere kant op, maar dat je zo ver bent verwijderd van je filosofie waar je altijd voor hebt gestaan, dat verbaast mij wel. En dat het is getolereerd. Heel veel mensen hebben zitten slapen. Als Ajax opeens op de laatste plek van de Eredivisie kan belanden, dan moet er zoveel mis zijn in de club.'

Bergkamp, die tegenover De Telegraaf al liet weten graag te willen terugkeren in de voetballerij, wordt gevraagd of zijn handen niet jeuken. 'De periode dat ik bij Ajax was betrokken met Johan (Cruijff, red.) en anderen, de revolutie dus, was een heel spannende en intensieve. Tot de rechter aan toe ging het. Ik heb toen dingen meegemaakt, waarvan ik achteraf denk: allemachtig, wat hebben we in het kielzog van Johan, die er goed mee kon omgaan, allemaal gedaan? Voor ons, als oud-spelers, was het allemaal heel bijzonder. Uiteindelijk was het wel succesvol. Om dat nu allemaal opnieuw te beleven… Natuurlijk heb ik nog ideeën en er zijn best dingen waarbij ik denk: dat kan je zo of zo oplossen. Maar het zal tijd kosten', aldus Bergkamp, die daarmee dus niet direct "nee" zou zeggen tegen Ajax.

'Mijn verbazing is dat die filosofie bij Ajax totaal verdwenen was'

De geboren Amsterdammer kende zijn gloriedagen als voetballer vooral bij Arsenal, maar 'natuurlijk' is er een bepaald Ajax-gevoel, zegt Bergkamp. Naar eigen zeggen draagt hij een bepaalde filosofie over voetbal. 'En mijn verbazing is dat die filosofie bij Ajax totaal verdwenen was. Waarom vond ik destijds de revolutie nou zo geweldig? Omdat ik me helemaal kon vinden in het plan dat werd uitgevouwen', zegt Bergkamp, die er wel aan toevoegt dat hier en daar wat aanpassingen waren, omdat hij ook zijn eigen mening heeft.

'Ajax wilde attractief, dominant voetbal met spelers uit eigen opleiding, met oud-spelers op voetbaltechnische key-posities in de club', vertelt Bergkamp. 'Bijvoorbeeld als trainers bij de jeugd, wel met bepaalde hulp. Want niet iedere oud-voetballer beheerst alles. Maar ik ben er nog steeds van overtuigd dat oud-topspelers beslissingen kunnen nemen waardoor je successen boekt.'

'Vele geld heeft Ajax niet alleen lui, maar andersdenkend gemaakt'

Ajax is dankzij de vele successen in de afgelopen jaren (denk ook aan de verkopen van spelers) een rijke club geworden. Mogelijk heeft dat vele geld Ajax lui gemaakt. 'Door de categorie B-aankopen verlaag je je eigen niveau van de Eredivisie en geef je veel minder kans aan je talenten. Terwijl dat altijd de filosofie is geweest: eerst het talent. Het vele geld heeft Ajax niet alleen lui, maar andersdenkend gemaakt.'

Volgens Bergkamp zijn er genoeg voorbeelden van clubs die succesvol worden met de jeugd op het moment dat er geen geld beschikbaar is. 'Kijk naar het kampioensjaar van Feyenoord onder Giovanni van Bronckhorst. Drie jaar eerder moesten ze met eigen jeugd verder omdat ze geen cent op de bank hadden. Heeft een club tegenwoordig geld, dan gaat men in het buitenland kijken. Alleen is het nooit de A-categorie die hier naartoe komt. Dus we halen B-categorie, want de A-categorie gaat naar clubs in de Premier League.'

Ajax telt met de Ajax Cadeaukalender af tot kerstavond 2023!