Youri Baas was verbaasd toen hij in de voorbereiding plots als centrale verdediger ging spelen. De talentvolle verdediger is van nature linksback, maar werd door Ajax' nieuwe trainer Francesco Farioli plots als centrale verdediger gebruikt. Jorrel Hato op zijn beurt, die in Ajax 1 vooral centraal had gespeeld, staat nu juist op de linksbackpositie.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

'Ik was verbaasd toen ik op de eerste training opeens centraal achterin stond', vertelt Baas met een lach op zijn gezicht in een interview met NU.nl. 'Daar werd ik links centraal gezet en Jorrel Hato linksback. Hato en ik keken verbaasd naar elkaar en gebaarden naar de kant of we niet moesten wisselen. Nee, gebaarde de trainer. De trainer en ik hadden nog niet over m'n positie gesproken, dus ik wist niet wat erachter zat. Later begreep ik dat hij het in me zag zitten als centrale verdediger.'

In de voorbereiding en tijdens de eerste officiële wedstrijden van het seizoen bleef Baas opgesteld worden als centrale verdediger. Dit kwam mede door een blessure van Ahmetcan Kaplan en de late komst van Daniele Rugani, al is het niet voor niets dat Baas mocht blijven staan. 'Het hielp dat de trainer me al die weken op deze positie heeft laten staan. Daardoor werd ik elke training geconfronteerd met wat de positie inhoudt en zette ik snel stappen. Nu voel ik gewenning.'

Vergelijking met Daley Blind

Als centrale verdediger wordt hij - onlangs door Ronald de Boer - qua spel al vergeleken met Daley Blind. Baas wordt ernaar gevraagd, maar blijft bescheiden. 'Ik weet niet of die exceptionele ballen van Daley door de linies heen, waarmee hij in één keer vijf of zes man breekt, te trainen zijn. Maar ik wil er wel beter in worden.'

In het vorige seizoen speelde Baas nog op huurbasis bij NEC. Hij dacht dat zijn tijd bij Ajax erop zou kunnen zitten, maar aan de andere kant wilde hij nog altijd slagen in Amsterdam. Dat het zo snel zou gaan, had hij niet verwacht. 'Ik had het er laatst over met m'n vader, dat het bij mij altijd in kleine stapjes gaat. Sommige jongens gaan als een raket en blijven op een bepaald niveau hangen. Ik ken geen hoge pieken of diepe dalen, maar kom stap voor stap verder.'

Van kloppen naar schoppen tegen de deur bij Ajax

Het kan dus nog beter, zo stelt Baas. 'Er zit rek in', zegt hij. 'In mijn eerste Ajax-periode klopte ik op de deur. Nu schop ik tegen de deur. Ik voel me vaste basisspeler. Maar in voetbal kan alles snel veranderen. Dat heb ik de laatste maanden wel gemerkt.'

Baas werd in 2018 overgenomen van Excelsior. In augustus 2022 maakte hij zijn officiële debuut in het eerste elftal van Ajax. Dit deed hij in de gewonnen uitwedstrijd bij FC Utrecht (0-2). Na zijn debuutseizoen, waarin hij tien keer meedeed, werd hij vorig seizoen verhuurd aan NEC. Bij de club uit Nijmegen speelde hij dertig officiële wedstrijden. Dit seizoen is hij basisspeler bij Ajax. Baas kwam dit seizoen al tot zeven officiële wedstrijden.