Mohamed Daramy is de langverwachte en gewenste aanvallende versterking voor de Ajax-selectie van trainer Erik ten Hag. De negentienjarige Daramy komt voor maximaal dertien miljoen euro over van FC Kopenhagen en moet de Ajax-aanval van snelheid en diepgang gaan voorzien. Een analyse van de talentvolle, maar ongepolijste nieuwbakken Ajacied Daramy.

‘We zijn op zoek naar een speler met snelheid, die het vermogen heeft om als spits en vanaf de linkerflank te spelen. Hij moet natuurlijk ook in de bal kunnen spelen, maar ook vooral van de bal weg uit de voeten kunnen. Een aanvaller die met diepgang de ruimtes kan benutten, vooral in de Champions League is dat voor ons van belang’, luidde de heldere wens van Ten Hag tijdens het trainingskamp in De Lutte deze zomer. Hoewel de aanvalslinie van Ajax in de breedte behoorlijk goed bezet is, was de specifiek gewenste toevoeging van Ten Hag al in een heel vroeg stadium van het seizoen duidelijk. Een duidelijker profiel kon er door de trainer van Ajax eigenlijk nauwelijks worden gegeven. Daramy past in dit profiel. Het zou na de zo gedetailleerde omschrijving van Ten Hag natuurlijk ook vreemd zijn als dit niet het geval was.

Waarom heeft Ajax dan tot achterin de transferwindow gewacht met het aantrekken van Daramy? Dit heeft meerdere redenen. Allereerst was er natuurlijk de langdurige soap omtrent het wel of niet aantrekken van Kamaldeen Sulemana, die uiteindelijk een overgang naar Stade Rennes verkoos boven een overstap naar Ajax. Maar ook de recente ontwikkeling en prestaties van Daramy lijken een rol te hebben gespeeld in de rijkelijk late voltooiing van zijn transfer naar Ajax.

Achtergrond

Met zijn negentien jaar komt de overstap naar Ajax alsnog op een ogenschijnlijk vroeg moment voor Daramy, maar daarbij moet wel aangetekend worden dat de vleugelflitser pas sinds kort écht zijn grote belofte aan het inlossen is. Daramy debuteerde namelijk al op zijn zestiende in de hoofdmacht van FC Kopenhagen en werd niet veel later ook de jongste doelpuntenmaker in de clubgeschiedenis van de Deense grootmacht, maar sinds deze memorabele mijlpalen stokte de pijlsnelle ontwikkeling van Daramy enigszins. Na zijn competitiedebuut in december 2018 duurde het namelijk nog ruim anderhalf jaar voordat Daramy definitief uitgroeide tot een onbetwiste basisspeler bij FC Kopenhagen. Afgelopen seizoen slaagde de buitenspeler erin zich in het basiselftal van zijn club te spelen, maar pas sinds dit seizoen is Daramy ook echt doorslaggevend en belangrijk voor FC Kopenhagen.

Kamaldeen Sulemana

Op de achtergrond was Daramy al langer in beeld bij Ajax. Zijn talent en kwaliteiten stonden buiten kijf, maar gezien zijn grillige prestaties was het niet verwonderlijk dat de Amsterdamse beleidsbepalers eerst bij Sulemana, een ander toptalent uit de Deense competitie, uitkwamen. De Ghanese aanvaller, die FC Nordsjaelland recentelijk verruilde voor Stade Rennes, is qua speelwijze vergelijkbaar met Daramy, maar Sulemana is wel duidelijk al een stap verder in zijn ontwikkeling. In vergelijking met Daramy is het rendement van Sulemana namelijk vele malen hoger. De laatstgenoemde was afgelopen seizoen in het shirt van FC Nordsjaelland goed voor tien doelpunten en acht assists, terwijl Daramy in dezelfde competitie namens FC Kopenhagen vijf doelpunten maakte en drie assists afleverde.

Ook het aantal geslaagde dribbels van Sulemana lag afgelopen seizoen hoger dan dat van Daramy: 133 om 91. Daarbij moet wel worden aangetekend dat Daramy 134 dribbels aanging en Sulemana maar liefst 267. Het succespercentage van de dribbels is met 58% wel in het voordeel van Daramy.

Het behoorlijke verschil in rendement aan goals en assists verklaart de hogere transfersom voor Sulemana (circa. 16 miljoen euro) en het feit dat Ajax aanvankelijk inzette op zijn komst, voordat het doorschakelde naar Daramy. Het talent van de Deense jeugdinternational is zichtbaar, maar de wisselvallige prestaties van Daramy - geboren in Denemarken, maar een zoon van ouders uit Sierra Leone - zijn naast het feit dat Ajax Sulemana prefereerde boven hem ook de reden dat topclubs als Liverpool, RB Leipzig en AC Milan de voorbije periode interesse toonden, zonder vervolgens concrete acties te ondernemen om hem vast te leggen. De rechtsbenige aanvaller moet de volgende stap in zijn ontwikkeling gaan zetten om serieus bij de Europese topclubs op de radar te verschijnen. Bij Ajax lijkt Daramy dat in de schaduw van aanvoerder Dusan Tadić te kunnen gaan doen, waarna de Amsterdammers mogelijk goud in handen hebben en hem voor een veelvoud van de maximaal dertien miljoen euro die zij nu betalen kunnen doorverkopen.

Kwaliteiten

Want gezien de kwaliteiten die Daramy met zich meebrengt heeft de rappe aanvaller veel in zich om op termijn een hele interessante speler voor de Europese voetbaltop te worden. Technische aanvallers die in de één-op-één hun mannetje uit kunnen spelen, beschikken over snelheid en diepgang en dit alles weten te koppelen aan rendement zijn in het hedendaagse topvoetbal namelijk zeldzaam. Daramy is sterk in de één-tegen-één, beschikt over veel snelheid en diepgang en is sinds dit seizoen ook bezig om zijn rendement op te schroeven. Bij FC Kopenhagen zette de flankspeler daar dit seizoen met drie goals en drie assists in zijn eerste tien duels een goede stap in, bij Ajax zal dit aantal verder moeten gaan toenemen.

Snelheid en diepgang beheerst Daramy echter al en deze belangrijke vereisten in de eerder door Ten Hag geformuleerde profielschets demonstreerde Daramy dit seizoen onder meer in het voorronde Conference League-duel met Lokomotiv Plovdiv, de nummer 2 van Bulgarije van het afgelopen voetbalseizoen. FC Kopenhagen wint de return tegen Lokomotiv Plovdiv met 4-2 en Daramy is met een doelpunt en twee assists van grote waarde tijdens deze zege. In aanloop naar de 2-0 laat de aanvaller zien wat hij kan gaan toevoegen aan het Ajax-spel.

Een andere belangrijke kwaliteit van Daramy is zijn overzicht met de bal aan de voet. De rechtspoot maakt veel (succesvolle) acties op hoge snelheid, maar verliest zijn ploeggenoten daarbij maar zelden uit het oog. De aanvaller heeft een goed overzicht en een goed oog voor lopende mensen, die hij vervolgens met steekpasses kan bedienen. Dit maakt Daramy meer dan alleen een balvaardige buitenspeler. De Deen brengt ook spelinzicht en overzicht met zich mee.

Naast zijn snelheid, diepgang, dribbelvaardigheden en overzicht valt ook het gevoel voor positionering van Daramy op. Grote gedeeltes van wedstrijden van FC Kopenhagen houdt hij het veld als linksbuiten breed, maar als Daramy de momenten of ruimtes in de as van het veld herkent om daar gevaarlijk te worden, aarzelt hij ook niet om daar op te duiken. In deze zones heeft Daramy bovendien het vermogen om snel te handelen, kort te combineren en direct door te bewegen. Een dergelijke handeling leidt in de onderstaande situatie zijn treffer tegen Lokomotiv Plovdiv in.

Verbeterpunten

Een belangrijke stap die Daramy in zijn Ajax-tijd zal moeten zetten is het stabiliseren van zijn prestatiecurve. De jonge aanvaller is balvaardig en beschikt over veel kwaliteiten die hem dreigend maken, maar vanaf nu is het zaak dat Daramy dit ook wekelijks kan laten zien. Wat dat betreft is zijn situatie vergelijkbaar met die van Antony bij zijn komst van São Paulo. De Braziliaan was in zijn vaderland een frivole aanvaller met een gebrek aan rendement, maar zette deze knop snel om toen hij bij Ajax arriveerde. Voor São Paulo scoorde Antony in twee seizoenen in de hoofdmacht slechts vier keer, in zijn debuutseizoen bij Ajax was het direct tienmaal raak.

Naast zijn rendement zal Daramy zich ook moeten verbeteren in het bewaken van de verdedigende discipline. Bij FC Kopenhagen verloor de aanvaller wanneer de tegenstander aan de bal was nog iets te vaak zijn directe tegenstander uit het oog, iets waar FC Kopenhagen-trainer Jens Thorup naar eigen zeggen veel aandacht aan besteedde bij Daramy.

Verder is het ook belangrijk dat de Deense aanvaller zijn mindere linkerbeen gaat ontwikkelen. Momenteel is Daramy stijf rechts en doet hij nauwelijks iets met links, maar zeker op Champions League-niveau kan deze beperking soms net te veel tijd kosten. In de onderstaande situatie is Daramy deze tijd wel gegeven, als hij eigenlijk uitkomt op zijn linkerbeen, zijn lichaam een kwartslag draait en de bal vervolgens met rechts aflevert bij Nederlander Kevin Diks, die er 2-0 van maakt.

Conclusie

Daramy is een ruwe diamant, maar wel eentje waarmee Ten Hag bij uitstek aan de slag kan gaan om hem te ontwikkelen. Daramy past met zijn kwaliteiten binnen het door Ajax en Ten Hag geschetste profiel en voorziet de aanvalslinie van de Amsterdammers van nieuw elan. Aanvankelijk in de schaduw van aanvoerder Tadić zal Daramy zich het Ajax-spel eigen moeten maken en moeten tonen dat hij rendement kan leveren in het rood-wit. Voor maximaal dertien miljoen euro heeft Ajax een groot talent binnengehaald, maar wel één die in Amsterdam pas écht tot bloei zal moeten komen.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: t.zwagerman@ajaxshowtime.com)