Chuba Akpom heeft absoluut geen spijt van zijn transfer naar Ajax. De Engelsman kwam in de afgelopen zomer over van Middlesbrough en kende in Amsterdam vervolgens een moeilijke start. Inmiddels is Akpom opgekrabbeld en wist hij in de laatste elf wedstrijden negen keer te scoren.

In een interview met Voetbal International geeft Akpom toe dat hij in het begin een lastige tijd heeft gehad bij Ajax. Hij moest sowieso wachten op een werkvergunning en zodoende kon hij de eerste twee weken niet meetrainen. 'Ondertussen lukte het niet om een geschikte woning te vinden en dus heb ik de eerste twee maanden in een hotel gezeten, ook dat had ik nog nooit meegemaakt. Mijn familie kon daardoor niet naar Nederland komen en dus zat ik daar alleen. Daarbij kwam natuurlijk nog dat ik niet of nauwelijks speelde. Die optelsom maakte het vrij moeilijk voor me, in het begin. Gelukkig is het nu allemaal veel positiever: ik heb een appartement, dus mijn familie kan overkomen en ik voel me gesetteld hier.’

De verwachtingen rond zijn transfer waren hooggespannen, zo vertelt Akpom. Hij kende Ajax uit de Champions League en wilde voor álle prijzen gaan strijden. 'Maar de start was heel anders. Je komt bij een club waar net een nieuwe manager is en een stuk of twaalf nieuwe spelers, overal vandaan. Dan is het niet makkelijk om je aan te passen en zal er altijd een transitieperiode zijn. Dat gold niet alleen voor mij, maar voor alle nieuwe spelers.’

Geen spijt van transfer naar Ajax

Toch staat Akpom nog altijd achter zijn zomerse transfer naar Ajax. Spijt heeft hij dan ook niet, zo vertelt hij. 'Nee, totaal niet. Ik had ook bij Middlesbrough kunnen blijven, maar ik keek echt uit naar nieuwe uitdagingen in mijn carrière. Op mijn leeftijd moet je elke kans die je krijgt met beide handen grijpen. Als Ajax komt, is dat een fantastische kans die je eigenlijk niet kunt afwijzen. Ik was echt dolgelukkig toen ik hoorde van die interesse.'

Akpom vertelt dat hij dan ook stond te trappelen om zichzelf te laten zien bij een grote club als Ajax. 'Ik had daarvoor al met een aantal andere clubs gesproken, want Ajax kwam pas wat later voor me. Maar ik sprak erover met mijn agent en mijn familie en had echt het gevoel dat het een once in a lifetime opportunity was om een vijfjarig contract te tekenen bij Ajax, als 28-jarige speler. Ik weet niet hoeveel spelers die kans hebben gekregen, maar ik denk dat het er niet veel zijn', weet Akpom, die de vraag krijgt of hij verrast was door die aanbieding. 'Nee, want ik had een fantastisch seizoen achter de rug bij Middlesbrough. Ik was gewoon blij en dankbaar. Ik weet ook dat dit pas het begin is voor mij.’