Ajax lijkt - op papier - in het voordeel te zijn in de strijd om de vijfde plaats. De Amsterdammers hebben dankzij de zege op FC Twente (2-1) en het gelijkspel van concurrent NEC tegen PEC Zwolle (2-2) de vijfde plaats weer in handen en hebben in het restant van de Eredivisie een makkelijker programma dan de club uit Nijmegen.

De vijfde plaats kan een ticket voor de tweede voorronde van de Europa League betekenen. Daarvoor zal Feyenoord aankomende zondag wel de bekerfinale tegen NEC moeten winnen. Wanneer NEC de beker wint, gaan de Nijmegenaren direct het hoofdtoernooi van de Europa League in, speelt de nummer vier van de Eredivisie in de tweede voorronde van de Europa League en zal de nummer vijf mee moeten doen aan de play-offs voor een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League.

Voor Ajax is het zaak om zo hoog mogelijk te eindigen en dus minimaal vijfde te worden. Die plek heeft het nu in handen, waarbij het team van John van 't Schip op dit moment één punt meer heeft dan naaste achtervolger NEC en drie punten meer dan nummer zeven FC Utrecht. Go Ahead Eagles volgt op plek acht met een achterstand van zes punten. Zie de volledige stand van de Eredivisie via deze link.

Huidige stand Eredivisie

In het restant van de Eredivisie treft Ajax alleen nog maar tegenstanders uit het rechterrijtje. De Amsterdammers spelen nog tegen nummer vijftien Excelsior (thuis), nummer zeventien FC Volendam (uit), nummer twaalf Almere City (thuis) en nummer laatst Vitesse (uit).

Voor NEC wachten na de bekerfinale nog enkele lastige wedstrijden. De Nijmegenaren spelen nog in eigen huis tegen AZ en Feyenoord, terwijl het nog op bezoek gaat bij Almere City en Excelsior. FC Utrecht op zijn beurt treedt nog aan tegen RKC Waalwijk (uit), Vitesse (thuis), Sparta Rotterdam (thuis) en AZ (uit). Voor een overzicht, zie de kolom hieronder.

Resterend programma Ajax, NEC en FC Utrecht

Zit er nog meer in het vat voor Ajax?

Stiekem zal men in Amsterdam hopen op nog meer dan de vijfde plaats. De achterstand op nummer vier AZ bedraagt op dit moment zeven punten en met vier duels te gaan lijkt dit een te groot gat om nog in te halen. Toch biedt het resterende programma van AZ en de staat van de Alkmaarders mogelijk perspectief. AZ verloor namelijk onlangs van Heracles Almelo (5-0) en van PSV (5-1), terwijl het na een 0-2 achterstand met pijn en moeite won van laagvlieger RKC Waalwijk (3-2).

In het restant van dit seizoen speelt AZ nog tegen NEC (uit), FC Twente (thuis), Go Ahead Eagles (uit) en FC Utrecht (thuis). Mocht Ajax zijn resterende vier duels winnen, eindigt het op een totaal van zestig punten. AZ staat op dit moment op 55 punten en heeft een veel beter doelsaldo dan Ajax. Zodoende zal AZ normaliter aan vijf punten genoeg hebben om Ajax voor te blijven. Immers, als beide ploegen op zestig punten eindigen, zal AZ (op dit moment) boven Ajax eindigen op basis van het doelsaldo.

In het restant van de competitie zou AZ - wanneer Ajax alles wint - dus maar vier punten mogen pakken. Gezien het programma lijkt dat niet per se onmogelijk, al kan ook gesteld worden dat AZ aan twee zeges of één zege en twee keer een gelijkspel in de laatste vier duels genoeg heeft om in ieder geval vierde te worden.

Vijfde plaats kan Ajax ook direct Europa League-ticket opleveren

Mogelijk kan Ajax ook met een vijfde plaats direct de Europa League in. Daarvoor is het afhankelijk van meerdere factoren. Zo moet Feyenoord de beker winnen, moet Aston Villa in de Premier League in de top-vijf eindigen én de Conference League winnen en moet FC Porto de Portugese beker winnen. Hoe het precies zit, lees je hier.

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

Scoor nu jouw items in de final sale in de Ajax Shop!