Lerin Duarte vindt dat hij het aan zichzelf te danken heeft dat hij niet is geslaagd bij Ajax. De linksbenige middenvelder maakte in 2013 de overstap van Heracles Almelo naar de Amsterdammers en begon aanvankelijk prima, maar na een blessure speelde hij vervolgens weinig meer. Duarte is echter eerlijk en kijkt vooral naar zichzelf.

'Ik begon goed. Speelde in de Champions League en we werden kampioen', zo zegt de nu 28-jarige Duarte in gesprek met Tubantia. De middenvelder, die onder Frank de Boer ook weleens als linksback speelde, weet echter waar het misging: 'Ik liep een blessure op, zat daarna niet bij de selectie en heb er te weinig aan gedaan om terug te komen. En toch, als ik terugkijk op mijn loopbaan tot nu toe, ben ik best trots. Ik heb mooie dingen meegemaakt - 50 procent ups en 50 procent downs.'

Duarte kwam in zijn eerste seizoen bij Ajax regelmatig in actie. Zo speelde de geboren Rotterdammer in de Champions League tegen FC Barcelona de hele wedstrijd en vertegenwoordigde hij Ajax in twaalf Eredivisieduels. Na verhuurperiodes bij SC Heerenveen en NAC Breda keerde Duarte in 2016 weer terug bij Heracles en daar heeft hij na een moeizaam begin de draad weer opgepakt: 'Ik hoopte snel weer op mijn oude niveau te komen, om zo mijn carrière een vervolg te geven. Dat liep anders. Ik kwam in een dip terecht en raakte geen bal meer. Maar dat ligt gelukkig achter me. Inmiddels voel ik me net zo fit als in mijn beste jaren.'