Joël Veltman vond het onlangs 'heel gek' om tegen zijn oude club Ajax te voetballen. In de Europa League speelde de verdediger met Brighton & Hove Albion, waar Veltman sinds 2020 voor voetbalt, tegen Ajax. Het duel eindigde in een 2-0 overwinning voor de Engelsen, die volgende week op bezoek komen in de Johan Cruijff ArenA.

In de podcast Football Is Life van FC Afkicken blikt Veltman terug op de wedstrijd van vorige week. 'Ik vond het heel gek, man', zegt Veltman. 'Ik weet niet wat ik had de dagen ervoor. Ik had een beetje een raar gevoel in mijn onderbuik. Zenuwen, maar ook weer niet. Ik kon het echt niet plaatsen. Als dat fluitje eenmaal gaat, dan gaat dat ook wel weer weg. Het is dan ook wel weer gek als je Maduro tegen Berghuis en Bergwijn hoort praten. Dan kan je natuurlijk wel een beetje meeluisteren, best handig. Maar het was al met al gek, echt gek.'

De vraag is waar de zenuwen en dat gekke gevoel bij Veltman vandaan komen. Het antwoord is eigenlijk vrij simpel: Veltman is een ras-Ajacied. 'Ik heb daar zo lang gevoetbald. Om tegen je oude club te spelen, dat is iets speciaals. Bij de goals heb ik expres niet uitbundig gejuicht. Je denkt er eigenlijk bij alles wat je doet toch wel een beetje over na. Normaal wil ik wel graag iemand een kegel geven, maar dat wilde ik nu ook niet. Je doet je ding, maar ook weer niet helemaal. Ik weet het niet…'

Blind speelde met Manchester United tegen Ajax

In een verder verleden speelde Daley Blind ook eens tegen Ajax. In 2017 won de verdediger met Manchester United de Europa League-finale van de Amsterdammers. 'Toen had ik wel het gevoel dat ik die wedstrijd liever mét dan tégen Ajax speelde. Toen dacht ik: hoe vet zou het zijn als ik met Ajax ooit zo’n wedstrijd zou kunnen spelen? En ik besefte ook dat ik deze wedstrijd absoluut niet mocht verliezen. Als ik dan naar huis en al mijn vrienden zou gaan, zouden ze mij daar voor altijd aan herinneren. Dus ik was die wedstrijd meer gefocust dan ik ooit was.'

Ook Siem de Jong heeft eens tegen Ajax gespeeld. Dat deed hij in dienst van PSV. 'Ik heb ook wel een gekke wedstrijd tegen Ajax meegemaakt. Dat was in de ArenA en toen scoorde ik', zegt de oud-middenvelder, waarna Veltman beantwoordt: 'Ohja, die 1-1! Toen ik dat gaatje even openliet, haha', kan hij er nu om lachen. De Jong: 'Toen was ik ook wel bezig met het niet te uitbundig juichen en het snel weer naar de middenlijn gaan. Het was mooi om daar terug te zijn, maar ook een gek gevoel.'