Joël Veltman vindt het pijnlijk om naar de huidige situatie bij Ajax te kijken, zo vertelt de oud-verdediger van de Amsterdammers in het Ajax Life Magazine. Aanstaande donderdag speelt Veltman met Brighton & Hove Albion tegen zijn oude werkgever en uiteraard blikt de verdediger ook alvast vooruit op dat duel.

'Er is het een en ander gaande en dat doet me pijn', begint Veltman zijn verhaal over de huidige crisis in Amsterdam. 'Je wil Ajax top zien en al helemaal geen pijn zien lijden. Ik ken niet alle ins en outs. Elke club maakt wel eens een crisis mee en de ene is erger dan de andere, maar ik hoop dat het op het veld snel beter gaat.'

Aanstaande donderdag ontvangt Veltman Ajax in het American Express Community Stadium. De voormalig Ajacied kijkt uit naar het voor hem speciale duel. 'Ajax wil voetballen en de bal hebben. Wij misschien nog wel meer. Ik verwacht twee leuke duels. Uiteindelijk gaat het voor ons positief uitpakken. Laat Ajax maar achter ons als tweede in de groep eindigen. Dat zou mooi zijn.'

'Dit is een voetbalsprookje voor de supporters'

De 31-jarige verdediger zit inmiddels drie jaar in Engeland en hij tekende deze zomer een nieuw contract tot medio 2025. Veltman merkt dat Brighton & Hove Albion ieder seizoen een stap omhoog zet. 'Dit is een voetbalsprookje voor de supporters. Ik merk het op straat. Ik zie steeds meer kinderen in ons blauw-witte shirt voetballen en word steeds vaker aangesproken.' De oud-Ajacied vertelt over zijn ploeggenoot Lewis Dunk, die vanaf de jeugd in Brighton speelt. 'Hij heeft alles meegemaakt. Voor hem is deze opmars helemaal speciaal. Ik ben pas laat ingestapt.'

Veltman speelt dit seizoen niet alle wedstrijden. Zo kwam de rechtsachter tegen AEK Athene bijvoorbeeld niet in actie. 'Ik speel nog steeds vrij veel, maar we hebben dit seizoen wederom een sterkere selectie. Meer spelers met meer kwaliteit betekent meer rouleren. Soms zit je ook als je goed speelt op de bank, zodat je het hele seizoen fit blijft.'