Rody Turpijn had graag langer in het eerste elftal van Ajax gespeeld. De voormalig aanvaller belandde op dertienjarige leeftijd bij Ajax en vertrok uiteindelijk op zijn twintigste. In een interview met Ajax.nl noemt hij meerdere redenen voor zijn vertrek.

Als achttienjarige linksbuiten werd Turpijn gezien als een tieneridool. Hij stond in bladen als de Hitkrant en de Fancy, maar echt impact had dat niet op hem. 'Voetbal bleef vooral gewoon heel leuk. Zo volwassen als die jonge gasten nu zijn, was ik helemaal niet. Zo professioneel ook niet. Helaas eigenlijk, ik was er liever op een veel serieuzere manier mee omgegaan. Ik realiseerde mij niet wat voor kans ik kreeg.'

Het seizoen 1996/1997 was voor Ajax - de club eindigde als vierde - geen geweldig jaar, zo legt Turpijn uit. Meerdere goede spelers waren vertrokken en ook trainer Louis van Gaal vertrok na dat seizoen. Morten Olsen werd de nieuwe trainer, Ajax ging in 1996 naar de ArenA en omdat Ajax naar de beurs ging, was de club plots een stuk rijker.

'Het beleid van Ajax ging in die tijd even op de schop'

'Olsen kreeg daarmee een vrijbrief om nieuwe spelers te halen. Er kwamen volgens mij elf nieuwe spelers', weet Turpijn nog. 'Dan weet je dat er weinig doorstroom mogelijk is voor de jeugdopleiding. Niet alleen voor mij, maar ook de jaren na ons. Dat was eigenlijk mijn pech. Het beleid van Ajax ging in die tijd even op de schop.'

Turpijn bleef naar eigen zeggen vervolgens te lang hangen bij Ajax. 'Ik dacht: wie maakt mij wat, ik kom toch wel terug in het eerste. Dat was ook juist mijn gebrek aan mentaliteit toen. Daardoor heb ik ook niet een heel succesvolle carrière gehad. Uiteindelijk kon ik alleen nog naar De Graafschap in 1998. Achteraf misschien jammer, omdat ik prima bij clubs als AZ, Vitesse of Willem II had kunnen spelen.'

Studeren in plaats van voetballen

Uiteindelijk stopte Turpijn op zijn 25ste met profvoetbal. 'Dan zou ik op mijn dertigste klaar zijn met studeren en kon ik aan een maatschappelijke carrière beginnen. Ik heb echt nog een goede studententijd gehad', aldus Turpijn, die merkte dat hij als speler van Ajax makkelijk rijk werd en niet werd gedwongen om na te denken over wat hij wilde met zijn leven. 'Maar als student stond ik er ineens zelf voor. In die tijd ben ik echt volwassen geworden. Dat is mij ook wat waard geweest.'

Turpijn heeft twee studies afgerond aan de Universiteit van Amsterdam en is nu Head of People bij Wundermart. Bovendien is hij als bestuurslid van de Ajax Foundation nog altijd betrokken bij de club. 'Ik heb een adviserende en controlerende rol. Met de Ajax Foundation kunnen we heel veel bijdragen aan de ontwikkeling en het welzijn van kinderen die iets minder geluk hebben. Ik woon zelf in Amsterdam-Noord en zie het om mij heen dat het leven niet voor iedereen even makkelijk is. We willen kinderen een gelijke kans geven in de rest van hun leven.'