Jurriën Timber ziet dat zijn ploeg het door de vele veranderingen in de selectie moeilijk heeft dit seizoen. De jonge centrale verdediger moest zich aanpassen aan zijn nieuwe teamgenoten en daarin vaker het initiatief nemen. Daarin werd hij veel geholpen door John Heitinga.

‘Het is een hele achterhoede die verandert', vertelt Timber bij Rondo. 'Ik denk dat als je twee of drie nieuwe spelers haalt, dan passen zij zich aan aan het team. Nu waren het wel tien, of meer, spelers. Dat maakt wel verschil, ook in wedstrijden. Ik had vorig jaar en het jaar ervoor de vrijheid om initiatief te nemen. Ik had het er laatst nog over met Heitinga. Hij zei: We hebben jou nodig, jij bent onze beste opbouwer. Jij moet het initiatief pakken. Ik zei: Iedereen zet me vast, ik kan niet opbouwen. Dat maakt wel een verschil dit seizoen: spitsen komen gewoon bij mij staan.’

De verdediger geeft aan dat hij veel energie steekt in het nemen van initiatief. ‘Dat is wel iets waarin ik mezelf wil ontwikkelen en ook al mee bezig was voordat er een nieuwe selectie kwam. Het is dus ook een goed leerproces voor mij. Ik weet van mezelf ook dat ik momenten heb gehad dit seizoen dat ik beter moest staan. Uiteindelijk wil je succes halen als team.’

'Ben toen al heel erg gegroeid onder hem'

Timber wordt veel geholpen door zijn trainer, zo vertelt hij vervolgens in de uitzending. 'Ik weet wat ik aan hem heb, dat weet iedereen eigenlijk wel. Hij is een man van Ajax en die filosofie van Ajax wil hij toepassen. Dus je weet wat je aan hem hebt en ik vind dat fijn. Ik ken hem al van de Onder-19, toen maakte hij mij captain. Toen was hij al bezig met mij qua leiderschap. Ik ben toen al heel erg gegroeid onder hem en dat doe ik nu nog steeds. Hij eist het hoogste van iedereen en dus ook van mij.’

Timber ziet dat zijn profiel redelijk overeenkomt met dat van Heitinga en dat hij daar met de oefenmeester goed over kan praten. ‘Ik kan heel veel van hem leren. Hij was ook niet de grootste verdediger, dus daarin kan hij me heel goed helpen. Hij heeft ook in de Ajax-jeugd gezeten en een mooie carrière gehad. Ik kan dus heel veel uit hem halen.' Tot slot wordt Timber naar de verschillen tussen Heitinga en zijn voorganger Alfred Schreuder gevraagd. 'Ik houd niet echt van vergelijken. Ze hebben allebei hun eigen dingen, maar ik denk dat hem dat heel erg zit in details. Heitinga heeft de intensiteit heel erg omhoog gebracht.’