Ajax-legende Ruud Krol viert zondag zijn 75e verjaardag. Oud-ploeggenoten Heinz Stuy, Pim van Dord en Dick Schoenaker spreken tegenover Ajax TV vol lof over de voormalig verdediger van de Amsterdamse club. Krol won met Ajax zes landstitels, drie keer de Europa Cup 1, vier KNVB-bekers, een Wereldbeker en twee Supercups. Daarnaast kwam hij tot 457 officiële duels voor de club.

Doelman Stuy zag Krol uitgroeien tot een moderne verdediger, die zich het totaalvoetbal van Ajax al snel eigen maakte. 'Hij was goed aan de bal, sterk en hij had een geweldige pass. Wij speelden totaalvoetbal en dat wilde zeggen dat de backs ook mee naar voren gingen om voorzetten te geven. Krol deed dat geweldig aan de linkerkant met Piet Keizer.'

Van Dord zag als C-junior hoe Krol naam maakte in Ajax 1. 'Er liep echt wat over het veld. Het was altijd een imposant figuur', zegt de voormalig fysiotherapeut van Ajax, die vele jaren het hart van de verdediging vormde met Krol. 'Onze band was goed. Iedere jonge speler in de ploeg kreeg een soort mentor toebedeeld. Keizer ontfermde zich bijvoorbeeld over Gerrie Kleton en ik kreeg Ruud. Zo werden we onder de vleugels genomen. Ruud was mijn mentor en hij lette op me.'

'Altijd als ik hem tegenkom in Nederland, begint hij over de halve finale in het seizoen 1979/1980', vervolgt Van Dord. Ajax werd in dat seizoen uitgeschakeld in de Europa Cup 1 door Nottingham Forest, de club die het toernooi later zou winnen. Van Dord moest beide wedstrijden aan zich voorbij laten gaan vanwege zijn slepende achillespeesblessure. 'Als jij fit was geweest tegen Nottingham hadden we de Europa Cup gewonnen, zegt Ruud altijd. Dat is een blijk van waardering en dat is wederzijds. Ik heb een mooie tijd met hem gehad. Het is een geweldig mens.'

Hakballetjes werden niet gewaardeerd door Krol

Toen Schoenaker overkwam van De Graafschap, leerde hij al snel van Krol. 'Hij was erg goed en ik heb heel veel van hem geleerd. Hij is natuurlijk enkele jaren ouder dan ik en had toen al veel ervaring. Als jonge spelers werden wij ook vaker door Ruud op de vingers getikt. Als ik soms een hakbal gaf, kreeg ik op mijn sodemieter. Dat gebeurde toen, maar hij was een echte prof. Coachen, praten en constant bezig zijn met ons. Wij hadden dat nodig. Ik heb daar zoveel van opgestoken.' Volgens Schoenaker waren de prestaties van Krol zowel binnen als buiten het veld in orde. 'Het was de mooiste man van het elftal. Dat straalde Ruud uit en hij was populair bij de dames.'