Voor vele voetbalfans en kenners is de Engelse Premier League de beste en meest aansprekende competitie ter wereld. Opvallend is dat 41 spelers die op dit moment actief zijn in deze competitie een verleden hebben in de Eredivisie, meldt Voetbalprimeur. Ajax is met negen voormalige spelers hofleverancier in de Premier League. Ajax Showtime vond het tijd om te kijken hoe het met deze spelers gaat, maken ze naam in Engeland of spelen ze geen rol van betekenis meer?

- Steven Pienaar
Voor velen misschien een verrassing, maar Steven Pienaar is nog altijd actief in het profvoetbal. Op zijn 33e slijt hij zijn nadagen in het voetbal bij Everton, waarvoor hij de laatste drie seizoenen zijn wedstrijden speelde.

De Zuid-Afrikaanse middenvelder maakte in 2002 zijn debuut in de hoofdmacht van Ajax, na te zijn overgekomen van Ajax Cape Town, de satellietclub van de Amsterdammers. Pienaar speelde in vijf seizoenen 132 duels voor Ajax, waarin hij achttien keer scoorde en 22 assists leverde. Een van de hoogtepunten uit zijn Ajax-loopbaan was het behalen van de kwartfinale in de Champions League van seizoen 2002/2003, waarin hij onder meer samen speelde met Cristian Chivu, Andy van der Meyde en Zlatan Ibrahimovic.

In 2006 verdiende Pienaar een transfer naar het Duitse Borussia Dortmund, waar hij de hoge verwachtingen niet kon waarmaken. Al snel maakte hij de overstap naar Everton en hier haalde hij zijn oude niveau, waardoor hij na drie seizoenen de transfer maakte naar Tottenham Hotspur. Door aanhoudend blessureleed was dit avontuur van korte duur en kwam hij weer terecht bij zijn eerste Engelse club Everton. In het huidige seizoen is de spelmaker nog niet in actie gekomen door een opgelopen blessure in de voorbereiding van het seizoen.

- Daley Blind
De laatste Ajacied die rechtstreeks de stap van Ajax naar de Premier League heeft gemaakt is Daley Blind. Van kleins af aan maakte Blind deel uit van de jeugdopleiding van Ajax en doorliep deze met verve. Na een verhuur aan FC Groningen, groeide de huidig international onder Frank de Boer uit tot een vaste kracht in het Ajax dat vier landstitels op rij won. De zoon van oud Ajax-speler en trainer Danny Blind maakte na het seizoen 2013/2014 voor 17,5 miljoen euro de overstap naar het Engelse Manchester United van trainer Louis van Gaal. In zijn eerste seizoen speelde Daley 34 officiële wedstrijden en groeide meteen uit tot een vaste waarde bij de Engelse grootmacht.

Na een teleurstellende vierde plek op de ranglijst is hij dit seizoen gebrand op het winnen van een prijs met de recordkampioen van Engeland. Door de hevige concurrentie op het middenveld dit seizoen speelt Blind momenteel centraal in de verdediging van de Red Devils. Op 15 september keert Blind in clubverband voor even terug op de Nederlandse velden, dan speelt hij namelijk in Eindhoven tegen PSV voor de Champions League.

- Vurnon Anita
Vurnon Anita is net als Blind een perfect schoolvoorbeeld van de Ajax-filosofie, hij werd zelf opgeleid door de club en doorliep alle jeugdelftallen op de Toekomst. Na Clarence Seedorf is Anita de jongste debuterende Ajacied ooit. In zijn eerste seizoenen bij Ajax 1 moest Anita het vooral doen met invalbeurten, maar onder trainer Frank de Boer veroverde hij een vaste basisplaats en twee landskampioenschappen.

Voor aanvang van het seizoen 2012/2013 maakte Anita voor 8,5 miljoen de transfer naar het Engelse Newcastle United. Bij de Premier League club dwong Anita al snel een basisplaats af en is hij uitgegroeid tot een vaste kracht op het middenveld van The Magpies. Sinds vorig jaar wordt Anita vergezeld bij zijn club door oud-Ajacied en teamgenoot Siem de Jong. Dit seizoen begon Anita in alle vier de competitiewedstrijden als basisspeler. Newcastle bevindt zich momenteel op een teleurstellende negentiende plaats.

- Siem de Jong
Siem de Jong is eveneens een product uit de eigen Ajax-school, hij kwam als B-junior van De Graafschap naar de Ajax-opleiding. De Jong maakte zeven seizoenen lang deel uit van het eerste van Ajax, en speelde in deze periode 168 wedstrijden, waarin hij tot 57 goals kwam. Zijn laatste vier seizoenen in de Eredivisie veroverde hij met Ajax het landskampioenschap, waarvan seizoen 2010/2011 het meest memorabel was. De Jong maakte zichzelf onsterfelijk door in de kampioenswedstrijd tegen FC Twente twee van de drie goals te scoren, waardoor Ajax de wedstrijd met 3-1 won en voor de 30e keer landskampioen werd van Nederland.

Na het seizoen 2013/2014 maakte Siem de Jong de overstap naar Newcastle United in Engeland. Hij werd bij aanvang van zijn eerste seizoen bij de Engelsen meteen benoemd tot reserve-aanvoerder en kende een goede voorbereiding. Door vervelende en meeslepende blessures raakte de oud-Ajacied echter lang uit de roulatie, waardoor hij niet de kans kreeg om belangrijk te zijn voor zijn club. In april 2015 maakte De Jong zijn langverwachte rentree voor Newcastle en scoorde meteen zijn eerste officiële doelpunt in de Premier League. Dit seizoen lijkt de aanvaller op de weg terug en zijn fysieke leed eindelijk achter zich te laten. Hij moest het vooralsnog doen met twee korte invalbeurten in de competitie, maar is op de weg terug.

- Maarten Stekelenburg
Maarten Stekelenburg maakte vanaf zijn dertiende deel uit van de jeugdopleiding van Ajax en doorliep de gehele jeugd van de club met succes. In 2002 maakte de keeper zijn debuut in de hoofdmacht en verdedigde het Amsterdamse doel uiteindelijk tot en met het seizoen 2010/2011, in deze periode kwam hij tot 282 officiële optredens voor Ajax 1.

Stekelenburg vertrok in het seizoen 2011/2012 naar AS Roma, de Italiaanse club die hij na twee seizoenen alweer verliet voor het Engelse Fulham. Zijn eerste seizoen in de Premier League was geen succes, hij raakte geblesseerd aan zijn schouder en degradeerde zelfs uit de hoogste competitie van Engeland. ‘Steek’ vertrok op huurbasis naar AS Monaco in de hoop zijn carrière uit het slop te halen, maar kwam niet verder dan een handjevol wedstrijden als eerste keeper. Dit seizoen is Stekelenburg weer terug in de Premier League en komt op huurbasis uit voor het Southampton van Ronald Koeman. De doelman speelde de afgelopen vier competitiewedstrijden in de basis en lijkt het juiste team gevonden te hebben.

- Bojan Krkic
Bojan Krkic werd in zijn jeugdjaren gezien als hét supertalent uit de gerenommeerde jeugdopleiding La Masia van FC Barcelona. Er werd hem een grote toekomst toegedicht, maar de hoge verwachtingen kon hij na een voortvarend begin echter nooit waarmaken. Na vijf seizoenen bij de Catalaanse topclub en drie in Italië belandde de Spanjaard in 2013/2014 bij Ajax. Op huurbasis speelde hij 32 duels voor de Amsterdammers, waarin hij vijf keer scoorde en de landstitel veroverde. Ondanks de optie om nog een seizoen te blijven koos Bojan ervoor terug te keren naar FC Barcelona.

Voor aanvang van het seizoen 2014/2015 besloot FC Barcelona Bojan te verkopen aan Stoke City, aangezien hij niet voorkwam in de plannen van trainer Luis Enrique. In Engeland leek de oud-Ajacied eindelijk zijn draai te hebben gevonden en zijn belofte te gaan inlossen. In 18 duels voor Stoke scoorde de aanvaller vijf keer, waarin hij meerdere malen werd verkozen tot ‘man of the match’. Helaas kreeg de aanvaller niet de kans om zijn goede vorm voort te zetten, in januari liep de speler een zware liesblessure op waardoor hij voor zes maanden uitgeschakeld was. Dit seizoen kwam Bojan nog niet in actie, hij is nog steeds bezig met het herstel van zijn blessure.

- Toby Alderweireld
De Belg Toby Alderweireld is één van de vele oud-Ajacieden die de afgelopen jaren naar het buitenland is vertrokken. Na zes succesvolle seizoenen in het eerste van Ajax, waarin hij drie keer landskampioen werd, maakte hij de overstap naar Atlético Madrid. In zijn eerste seizoen bij de Spaanse topclub kon hij niet uitgroeien tot een vaste basiskracht. Ondanks het geringe aantal basisplaatsen won Alderweireld wel de Spaanse landstitel met de Rojiblancos, en kwam hij met een invalbeurt in het veld tijdens de verloren Champions League finale tegen Real Madrid.

Zijn Spaanse avontuur zat er na één seizoen al op, op de slotdag van de transfermarkt werd de Belg vorig seizoen op de valreep verhuurd aan Southampton. Onder de hoede van oud Ajax-trainer Ronald Koemen maakte de verdediger zijn debuut in de Premier League. Alderweireld kende een uitstekend debuutseizoen waarin hij 26 keer de clubkleuren van de Engelse club mocht dragen. The Saints schreven geschiedenis met een eindklassering op de zevende plek en een recordaantal aan punten. Met zijn goede spel verdiende de oud-Ajacied een transfer naar Tottenham Hotspur, waar hij werd herenigd met voormalig Ajacieden Jan Vertonghen en Christian Eriksen. Dit seizoen speelde Alderweirald al vier wedstrijden als basisspeler voor Tottenham.

- Jan Vertonghen
Net als Alderweireld maakte Jan Vertonghen als Belg op jonge leeftijd de overstap naar de jeugd van Ajax. In het seizoen waarin hij zijn debuut maakte voor de hoofdmacht van Ajax werd hij een half jaar verhuurd aan RKC Waalwijk. Tijdens zijn terugkeer bij Ajax vocht hij zich meteen in de basis en groeide uit tot een steunpilaar in de Amsterdamse defensie. Na zes seizoenen van trouwe dienst en twee landskampioenschappen vertrok Vertonghen aan het eind van seizoen 2011/2012 naar Tottenham Hotspur.

Zijn eerste seizoen bij Tottenham was een groot succes, de verdediger had vanaf het begin van het seizoen een vaste basisplaats. Mede dankzij een uitstekend seizoen van de Belg eindigde de Londense club op een vijfde plek in de Premier League. In zijn debuutseizoen werd hij eenmaal verkozen tot speler van de maand en verdiende hij een plek in het Premier League-elftal van het jaar. Bij aanvang van zijn tweede seizoen kreeg Vertonghen bij de Engelse club gezelschap van oud-Ajacied Christian Eriksen. Inmiddels is de Belg niet meer weg te denken uit de defensie van de Londenaren en speelde hij dit seizoen alle vier de competitiewedstrijden in de basis.

- Christan Eriksen
De Deen Christian Eriksen kwam op 16-jarige leeftijd naar Ajax, terwijl hij door meerdere Europese topclubs werd begeerd. Hij debuteerde in 2010 in de hoofdmacht van de Amsterdammers, maar werd pas een vaste basiskracht onder het bewind van trainer Frank de Boer. Eriksen groeide in zijn Ajax-jaren uit tot een belangrijke schakel op het middenveld, een echte nummer 10 speler. Na 162 officiële duels, 33 doelpunten en met drie landstitels op zak vertrok de technicus bij aanvang van het seizoen 2013/2014 naar het Engelse Tottenham Hotspur.

Tijdens zijn debuutseizoen werd hij meteen verkozen door de supporters tot ‘speler van het jaar’. In zijn tweede seizoen bij de Spurs speelde Eriksen alle competitiewedstrijden en was verantwoordelijk voor tien treffers. Dankzij zijn twee doelpunten in de halve finale van de League Cup tegen Sheffield United plaatste zijn club zich voor de League Cup finale, waarin werd verloren van Chelsea. Ook dit seizoen wordt verwacht dat de oud-Ajacied weer een belangrijke rol gaat spelen in het team van trainer Mauricio Pochettino. Gezegd kan worden dat Eriksen de hoge verwachtingen heeft waargemaakt en is uitgegroeid tot één van de uitblinkers in de Engelse Premier League.