Paul Nuijten werd afgelopen zomer door directeur voetbal Marijn Beuker naar Amsterdam gehaald als nieuw trainer van Ajax O17. De oefenmeester werkt al jaren samen met de Ajax-directeur en probeert samen hun visie en ervaringen over te brengen op de jeugd van de Amsterdamse club.

'Ik heb mijn familie en vrienden weer om me heen en werken bij Ajax, de grootste club van Nederland, is een eer', vertelt Nuijten in gesprek met Ajax.nl. 'Tot dusver is het iedere dag genieten. De collega's, de jongens en andere werknemers zijn heel fijn. Ik ben heel warm ontvangen en de mensen zijn vriendelijk, hebben het hart op de tong en zijn behulpzaam.'

In 2022 vertrok Nuijten vanuit de jeugdopleiding van Willem II naar het Schotse Queen's Park FC. Beuker, nu werkzaam als directeur voetbal bij Ajax, haalde hem naar de overkant van de Noordzee. Nuijten krijgt de vraag wat hij het meest geleerd heeft in Schotland. 'Als je spelers op de lange termijn wil beïnvloeden is het effect van trainingsvormen vaak duurzamer dan wat je verbaal overbrengt. Op de korte termijn is het natuurlijk belangrijk wat je zegt, maar de communicatie is soms lastig in andere landen.'

De trainer van Ajax O17 vervolgt met een voorbeeld. 'Stel dat ik in een land ga trainen waar ze mij niet verstaan; dan moet ik de trainingsstof zo inrichten dat ze gaan spelen zoals ik dat wil zonder dat ik dat kan zeggen met woorden. Als ik zeker wilde weten dat ze deden wat ik voor ogen had, moest ik een perfecte oefening bedenken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In het interview gaat het veelvuldig over voetbalgedragingen. Nadat hij kennis maakte bij deze term bij Willem II is Nuijten er meer over gaan lezen en sprak hij met (oud-)profvoetballers over verschillende voetbalsituaties. 'Daaruit vloeiden een heleboel antwoorden en uiteindelijk een term voor die situatie; van passlijnen creëren tot tegenstanders binden. Uiteindelijk hebben we er meer dan zeventig beschreven.'

Kennis overbrengen

De trainer probeert deze kennis nu over te brengen op zijn huidige spelersgroep. 'Spelers moeten situaties overzien en het laten lijken of ze de tegenstander een stap voor zijn. Daarbij proberen we ze in de bovenbouw tools mee te geven om de kans op winnen te vergroten. Als wij tijdens de training de spelregels goed bedenken gaan we het (voetbal)gedrag beïnvloeden. Dat proces begeleiden vind ik mooi. Wat ik wil zien binnen mijn team is dat ik zie dat spelers erover hebben nagedacht. "Als ik dit doe, dan ontstaat dat", dat moet de gedachte zijn bij mijn spelers. Ongeacht hoe veel (externe) stressfactoren er op dat moment in de wedstrijd zitten, de controle moet er zijn.'

Nuijten heeft op zijn X-account een bijzondere omslagfoto: een beeld van trainers Maurizio Sarri, Arrigo Sacchi en Pep Guardiola. Het zijn drie mannen die de jeugdtrainer inspireren. 'Ze hebben alle drie een andere carrière en opbouw gehad als trainer. De foto is een combinatie van hard werken, praktijk en theorie. Dat samen is voor mij enorm inspirerend. Het liefste zou ik Marcelo Bielsa, Johan Cruijff en Louis van Gaal ook op die foto willen. Die trainers inspireren mij, honderd procent. Trainers die obsessief hard werken en niks aan het toeval overlaten vind ik mooi. Daar wil ik mezelf graag aan spiegelen.'