De wedstrijd PSV - Ajax van afgelopen september is voor Erik ten Hag een hele belangrijke les geweest. De Amsterdammers gingen toen in het Philips Stadion met 3-0 onderuit, waarna de trainer besloot om Donny van de Beek op te stellen als aanvallende middenvelder.

'De les die ik eruit trok was dat we op het middenveld gewoon te aanvallend waren', is Ten Hag eerlijk bij Natafelen. 'Toen is Van de Beek in het elftal gekomen als tien en vervolgens was de balans op het middenveld vele malen beter.' In de voorbereiding had Ten Hag nog het idee om Van de Beek en Frenkie de Jong samen te laten spelen als controlerende middenvelders. 'Maar we hadden al heel snel door dat dat niet echt de goede samenstelling was.'

'Heel snel bleek ook dat Lasse Schöne en De Jong een goed complementair stel was', vervolgt Ten Hag. 'Daar hebben we op voortgeborduurd en toen kwam Donny even aan de zijlijn te staan. Toen moest hij het doen met een paar invalbeurten, maar met name na PSV hadden we de kennis dat Donny op tien zou kunnen passen, dat bleek ook.'

Tadic

Niet alleen Van de Beek veranderde in de loop van het seizoen van positie. Dusan Tadic maakte namelijk steeds vaker zijn opwachting als spits. 'We wisten wel dat Tadic uit de voeten kon in de spits, maar dat was niet de eerste gedachte. Je weet dat Tadic goed op de vleugels uit de voeten kwam. Ik denk dat het een zeer succesvolle formule was.'