Hedwiges Maduro kijkt met een bijzonder gevoel terug op zijn gezamenlijke tijd met Zlatan Ibrahimovic - die een punt achter zijn loopbaan als voetballer heeft gezet - bij Ajax. Als jongeling kwam Maduro bij de selectie van Ajax 1, waar de Zweed al een behoorlijk dominante rol vervulde binnen de spelersgroep.

'Ik heb zo veel mooie herinneringen', vertelt hij dan ook bij Fresia & Milan parkeren de bus. 'Ik was zelf jong en hij was al een beetje de ster bij Ajax. Hij maakte al wereldgoals. Ik kwam net kijken, was best wel zenuwachtig en volgens mij merkte hij dat aan mij. Toen zei hij: play every ball to me, then you always train good. Zulke dingen zei hij.'

Vervolgens komt de oud-Ajacied nog nog een anekdote. Het speelt zich af na een training van Ajax, toen Ibrahimovic besloot nog wat ballen op doel te gaan schieten. 'We hadden net allemaal besprekingen gehad over normen en waarden en het respecteren van elkaar. Op een gegeven moment schiet hij keihard op de lat, de bal komt terug en hij doet: oef. De materiaalman zegt als grap: wat nou, oef? Je bent een spits en je moet scoren. Dat is je baan. Hij keek hem aan, pakte een bal, schoot hem weg en zei: get the ball, that’s your job. Iedereen accepteerde het van hem, want hij was Zlatan.'

Maduro als trainer

Verder komt Maduro te spreken over zijn loopbaan als trainer. Hij is momenteel assistent-trainer van Almere City en kiest de weg der geleidelijkheid. Eerder had ook een trainer als John Heitinga dat voor ogen, maar dat liep net even anders. Maduro heeft het gevoel ervan te kunnen leren. 'Je probeert er je lessen uit te trekken. Ik zit me een beetje in te beelden of het wel verleidelijk is als het moment komt. Heitinga en Van Nistelrooij hebben allebei gezegd dat ze het rustig aan wilden doen en dat plan heb ik ook. Toch is er bij hen een moment geweest waarop ze besloten om het te doen. Het kan een valkuil zijn, dus daar kijk ik naar.'

'Ik doe het dan het liefst niet, ook al wil ik de club helpen', stelt de voormalig voetballer zich voor. 'Je ziet hoe moeilijk het blijkbaar is. Misschien moet je gewoon wachten en sowieso een voorbereiding kunnen plannen en je eigen spelers kunnen halen. Dan heb je in ieder geval een goede start.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!