Mohammed Kudus heeft zich zondag na zijn treffer tegen Sparta Rotterdam tot Christian Atsu gericht, zo vertelt hij bij ESPN. De oud-voetballer kwam te overlijden als gevolg van de aardbevingen in Turkije en als landgenoot leeft Kudus erg mee met de nabestaanden. Hij benadrukt dat hij koos voor een eerbetoon aan Atsu, maar dat hij tegelijkertijd meeleeft met álle families die getroffen zijn.

'We weten allemaal wat er gaande is in Turkije en andere delen van de wereld', begint de linkspoot zijn verhaal. 'Ik koos iemand die dicht bij me stond, maar mijn gedachten gaan uit naar iedereen met familie of bekenden die betrokken waren bij de aardbevingen in Turkije. Ik heb niet met hem gespeeld, maar ik heb hem wel zien spelen. Hij was erg vaardig en hij had kwaliteiten waar ik van heb geleerd. Hij heeft me een paar keer advies gegeven. Het is een verdrietig verhaal en ik heb gemengde gevoelens, maar ik heb vandaag voor hem gespeeld.'

Na het maken van zijn doelpunt deed Kudus zijn shirt omhoog en toonde hij een boodschap op zijn ondershirt. Officieel is het niet toegestaan en moet de scheidsrechter een gele kaart uitdelen, maar zondag was alles even anders. 'Er zijn regels in het voetbal, maar dit gaat verder dan voetbal. We hebben het over leven of dood', aldus de Ghanees. 'De scheidsrechter vertelde me dat het niet toegestaan is, maar hij begreep het. Dit is groter dan voetbal. Ik heb veel respect voor de scheidsrechter, voor het begrijpen van de situatie.'

Er was zondag ook ruimte voor vreugde en in dat geval is Kudus bij uitstek een speler bij wie je dat terugziet. Tijdens de wedstrijd tegen Sparta Rotterdam besloot hij de bal enkele keren hoog te houden en daar komt hij over te spreken. 'Ik ben creatief en geniet van mijn wedstrijd, zoals je kunt zien. We moeten ervan genieten zolang het duurt. Het belangrijkste is dat we de punten hebben gepakt.'

Kudus op rechtsbuiten

Als rechtsbuiten steekt Kudus in een uitstekende vorm. Hij weigert echter te zeggen dat het duidelijk zijn beste positie is. 'Het is een nieuwe positie voor me. Ik probeer mijn best te doen voor het team. Het belangrijkste is dat ik vrijheid nodig heb om in die rol tot mijn recht te komen. Ik heb veel vertrouwen in de coach en we hebben een goede relatie. Ik doe gewoon mijn best voor het team.'