De Nederlandse kranten spreken daags na het gelijkspel tussen Ajax en Olympique Marseille over een 'spektakelstuk' en 'hoop op betere tijden'. De Amsterdammers kwamen snel op een 2-0 voorsprong tegen de Fransen, maar uiteindelijk eindigde het duel in een 3-3 gelijkspel.

De Telegraaf ziet dat Ajax donderdagavond 'slechts een halve liter' vertrouwen heeft getankt voor het thuisduel met Feyenoord van aanstaande zondag. 'De fans van Ajax moeten met angst en beven naar de Klassieker toeleven. Het geplaagde elftal van Maurice Steijn pakte in een knotsgek duel, met de allerhoogste amusementswaarde, weliswaar een punt tegen Olympique Marseille (3-3), maar gaf een 2-0 en een 3-2 voorsprong weg en was bij vlagen weer net zo’n onsamenhangend geheel als tegen FC Twente', concludeert het medium na afloop.

Toch zag De Telegraaf tegen Olympique Marseille ook 'veel aanknopingspunten' aan de kant van de Amsterdammers. 'Het zal Steijn daarbij nog het meeste deugd doen dat zijn spelers met hun bereidheid op het veld onderstreepten, wat ze verbaal al kenbaar hadden gemaakt: dat zij volledig achter hun geplaagde coach staan.'

'Hoogspanning en het gebrek aan vertrouwen kwam toen volledig tot uiting'

Het Algemeen Dagblad zag dat het er 'heel even' op leek dat Steijn de puzzel bij Ajax had gelegd. 'Zowaar raasde zijn Ajax, dat al drie wedstrijden niks klaarspeelde en dus ook niet won, eens over een tegenstander heen. Binnen twintig minuten had de dolende topclub een 2-0-voorsprong te pakken, waarbij het ene na het andere puzzelstukje glinsterde', begint het medium het wedstrijdverslag. Toch kwam Marseille twee keer terug. 'De hoogspanning en het gebrek aan vertrouwen, die op de tribune niet eens zo zicht- of hoorbaar was, kwam toen volledig tot uiting.'

'Steeds lag Ajax, ook door de hoog spelende vleugelverdedigers, volledig uit elkaar en kreeg ook Marseille zeeën aan ruimte en tal van kansen', zag het Algemeen Dagblad donderdagavond in de Johan Cruijff ArenA. Toch denkt het medium dat Steijn - mede door de goede invalbeurt van Silvano Vos - 'dichter bij zijn ideale puzzel is'. 'Maar of dat genoeg is om de veel scorende landskampioen en aartsrivaal Feyenoord zondag te kunnen bedwingen en de crisis een halt toe te roepen, valt te bezien. Enig vertrouwen tankte Ajax wel.'

'Ajax speelde bij de opening van de Europa League zijn verreweg beste wedstrijd van het seizoen'

De Volkskrant kopt vrijdagochtend: 'Ajax biedt hoop op betere tijden'. Het medium geeft toe dat het niet heel moeilijk was in het seizoen van chaos en stress een nieuwe norm te stellen. 'Maar Ajax speelde bij de opening van de Europa League zijn verreweg beste wedstrijd van het seizoen... Het spektakelstuk Ajax - Olympique (3-3) was zoals een wedstrijd in de jeugdafdeling bij de amateurs kan zijn. Of op de camping. Alles kon. Bijna alles mocht.'

Volgens De Volkskrant was het duel in Amsterdam 'heerlijk om te aanschouwen'. 'Laat de ander ook lekker voetballen. Geef meters ruimte weg. Loop niet altijd mee terug. Doe wat je invalt. Speel met plezier, inzet en flair. Neem desnoods opzienbarende risico's. Laat het publiek genieten', schrijft de krant over het duel. Het medium schrijft verder dat Ajax 'voetbalde zoals de sfeer in de club is: chaotisch'. 'Spelend met vuur, zowel qua inzet als in het maken van fouten. Opnieuw te makkelijk tegengoals incasserend.'

'Maar het was ook spel met perspectief, met groeipotentie, voetbal waarin ook de bedoelingen van de omstreden directeur voetbalzaken Sven Mislintat zichtbaar waren. Spelers uit de beroemde Amsterdamse opleiding, aangevuld met talent uit het buitenland. Dat kun je mooi vinden of niet, maar het is wel een lijn', gaat de ochtendkrant verder, waarna ze de balans op maken na Ajax - Olympique Marseille. 'Ondanks de 3-3 kon het volk leven met de uitslag, vanwege een bleek glorend zonnetje aan de horizon.'

'Ook in de Johan Cruijff Arena organiseerde Ajax een open huis'

Tot slot zag Trouw dat de 'sportieve crisis' weer een stukje groter is geworden bij Ajax. 'Even leken de Amsterdammers zichzelf wat lucht te verschaffen, na een flitsende start in de Europa League tegen Olympique Marseille, maar het verviel daarna weer in oude kwalen. Door opnieuw zorgwekkend verdedigen liet Ajax Marseille twee keer terugkomen van een achterstand: 3-3', concludeert het medium na het spectaculaire gelijkspel.

De Amsterdammers stonden al snel met 2-0 voor, waardoor het even leek dat Ajax de crisis te boven kwam. 'Verre van, want schijn bedroog. Ondanks een riante voorsprong zakte de Amsterdamse verdediging daarna opnieuw als een kaartenhuis in elkaar. De parallellen waren er aan de vertoning in Enschede. Ook in de Johan Cruijff Arena organiseerde Ajax een open huis.'