De Nederlandse kranten zijn daags na het 0-0 gelijkspel van Ajax op bezoek bij APOEL Nicosia in de play-offs van de Champions League uiterst kritisch op de Amsterdamse ploeg. De kranten zijn het er allemaal over eens: Ajax was écht enorm slordig.

De Telegraaf

'Handen vol aan APOEL', 'Ajax komt goed weg met gelijkspel op Cyprus' en 'Gevaarlijke uitslag voor extreem slordig Ajax' zijn enkele koppen van De Telegraaf woensdagochtend. De krant schrijft: 'Het had de opmaat moeten zijn naar de vroege, belangrijke uittreffer, maar na een kwartier was Ajax het uit het niets helemaal kwijt en schoot het (bal)tempo omlaag. Dit keer werd er niet op het middenveld een hap zand in de Amsterdamse motor gegooid, maar in de slordige verdediging. Met name in de opbouw bij rechtsback Mazraoui en centrale verdediger Joël Veltman ging er ontzettend veel mis.'

De krant is behoorlijk geschrokken van het niveau van Ajax. 'Dat Ajax opeens weer zó slecht speelde, moet Ten Hag echt zorgen gaan baren. De vraag of Ajax Lasse Schöne niet veel te makkelijk liet vertrekken, is nu al gerechtvaardigd. Het doelpuntloze gelijkspel biedt vanzelfsprekend nog alle kansen om de groepsfase van het miljoenenbal te bereiken, maar is een gevaarlijke uitslag.'

Algemeen Dagblad

Ook het Algemeen Dagblad is kritisch op Ajax. 'De slordigheid sluipt er al snel in bij de Nederlandse kampioen, ergens halverwege de eerste helft als de kansen niet worden benut, het elftal binnen korte tijd drie gele kaarten verzamelt en Jordaniër Musa Tamari een reuzenkans krijgt waarbij hij de bal maar net langs het doel van keeper Onana schiet', aldus de krant, die zag dat Ajax in de fase ervoor nog heer en meester was. 'Zoals je dat mag verwachten als een fiere halvefinalist uit de Champions League van vorig seizoen op bezoek gaat bij de kampioen van vakantie-eiland Cyprus.'

De krant gaat ook kritisch in op enkele individuen van Ajax. Men heeft het over dissonanten. 'Zoals zomeraanwinst Razvan Marin, die nog niet rendeert op het middenveld en ook nu weer een karrenvracht aan verkeerde keuzes maakt. Hij wordt als eerste gewisseld door Ajax-trainer Ten Hag. Tegenvallen doet ook David Neres, die zijn Champions League-niveau nog niet kan aantikken en zelfs de meest simpele ballen over de zijlijn laat lopen. Ook hij wordt in de tweede helft naar de kant gehaald.'

'Noussair Mazraoui worstelt met zijn vorm', schrijft de krant over nog een Ajacied die zijn normale niveau niet haalde. 'Een vroege gele kaart doet hem geen goed. Tien minuten voor tijd wordt de Marokkaanse international met een tweede gele kaart naar de kant gestuurd door scheidsrechter Lahoz.'

De Volkskrant

In de Volkskrant wordt vooral geschreven over het gemis van een aantal spelers. 'Matthijs de Ligt (Juventus) en Frenkie de Jong (Barcelona) zijn niet zomaar vergeten. Lasse Schöne trouwens ook niet', schrijft journalist Willem Vissers. 'De Ligt was als het ware de eenmansverdediging, De Jong gaf het spel een verkwikkende lichtheid mee, met zijn inzicht en diepte in de passing, een kwaliteit waarmee hij de rest van het elftal optilde. Nu is het middenveld bijna nieuw. En de balvastheid is vooralsnog verdwenen.'

Vissers schrijft ook over Marin, al lijkt hij nog wel vertrouwen te hebben in de Roemeen. 'Marin, op de plek van Schöne, is een uitstekende voetballer, maar hij leed onwaarschijnlijk veel balverlies en lijkt gespannen na zijn entree in een topploeg. Trainer Erik ten Hag verloste hem na een uur uit zijn lijden, want zo viel zijn optreden samen te vatten. Blind is doorgeschoven vanuit de verdediging, hoewel zijn specialiteiten niet te vergelijken zijn met die van De Jong. Bovendien vormde hij achterin juist een uitstekend duo met De Ligt.'

Trouw

Dagblad Trouw wijst erop dat Ajax al geen makkelijke avond verwachtte op Cyprus. 'Dat werd het ook niet, maar dat lag niet zozeer aan Apoel Nicosia. De slordige Amsterdamse ploeg had de meeste problemen met zichzelf', aldus de krant, die schrijft dat het niet altijd feest kan zijn. 'Hoezeer dat voor fans misschien wennen moet zijn na de bejubelende campagne van vorig seizoen in Europa. Op Cyprus zag Europa gisteravond een ander Ajax, dat van nu, een ploeg die zonder de vertrokken talenten De Ligt en De Jong logischerwijs op zoek is naar een ander evenwicht en een nieuw ritme.'

Bij APOEL Nicosia is men met Thomas Doll alweer toe aan de vijftiende trainer in zes jaar tijd. 'Het was alsof iets van die chaos gisteren gaandeweg de eerste helft vat op Ajax kreeg. Het spel werd slordiger, na een nog vrij soepele beginfase. Foutjes moesten worden rechtgezet met overtredingen, met al vroeg drie gele kaarten als gevolg, te veel in deze fase, tegen zo'n tegenstander.'