De Nederlandse kranten schrijven op de maandagochtend na de overwinning van Ajax op Willem II (0-1) over de verbeterde mentaliteit van de Amsterdamse ploeg. Daarnaast is er ook aandacht voor de situatie omtrent Ryan Gravenberch en bovendien is ook directeur voetbalzaken Marc Overmars nog altijd onderwerp van gesprek.

De Telegraaf: 'Ajax rekent in Tilburg af met een dure traditie'

De Telegraaf zag Ajax op bezoek bij Willem II afrekenen met een 'dure traditie'. 'De vijf voorgaande keren dit seizoen dat het elftal van Erik ten Hag voor de rust verzuimde de score open te breken, leidde dat tot puntenverlies. Ook op bezoek bij Willem II was het halverwege 0-0, maar voorkwam Jurriën Timber dat de Amsterdammers met een rotgevoel naar Portugal zouden afreizen voor de achtste finale in de Champions League tegen Benfica: 0-1.'

Na afloop sprak Timber uit dat Ajax halverwege het duel met Willem II niet in paniek raakte. 'In de rust in de kleedkamer wisten we toen al dat het weleens lastig kon gaan worden, maar de mentaliteit was nu echt anders. Elke wedstrijd is op dit moment een finale en zo gaan we er ook in. Het is het verschil tussen net wel winnen of toch niet.'

Algemeen Dagblad: 'Gravenberch op de bank komt Ajax' onderhandelingspositie niet ten goede'

In het Algemeen Dagblad is er volop aandacht voor Ryan Gravenberch. Men spreekt over een dreigende afscheidstournee op de bank. Gravenberch was dit seizoen lange tijd basisspeler, maar nadat hij onlangs enkele wedstrijden moest missen vanwege een positieve coronatest en Davy Klaassen in die duels zijn kans greep, is Gravenberch zijn basisplaats voorlopig kwijt.

Voor Gravenberch is zijn nieuwe situatie pijnlijk. 'En voor Ajax misschien ook wel', weet de krant. 'Het grote getouwtrek om de dynamische middenvelder is immers begonnen nu de onderhandelingen over een nieuw contract nagenoeg zijn afgebroken. Bayern München is concreet voor Ajax' grote belofte, die tot medio 2023 vastligt in Amsterdam. Meer Europese topclubs hebben hem op de korrel.'

Dat Gravenberch in de zomer verkocht gaat worden, staat volgens het Algemeen Dagblad wel vast. 'Ajax hoopt met een zomerse verkoop nog tientallen miljoenen te vangen voor de tiener. Clubs tegen elkaar uitspelen en de prijs opdrijven gaat echter makkelijker als Gravenberch speelt. Zeker nu Ajax zich weer tussen de Europese eliteclubs meldt. Gravenberch kijkt er al maanden naar uit. Als de afscheidstournee van Gravenberch voornamelijk op de bank plaatsvindt, komt dat Ajax' onderhandelingspositie niet ten goede.'

Het Parool: 'Onderstreept hoe betrokken Ten Hag is bij het beleid op de lange termijn'

In Het Parool gaat men in op de woorden van trainer Erik ten Hag over de vertrokken directeur voetbalzaken Marc Overmars. Ten Hag liet weten dat de plannen voor de langere termijn al vastlagen. 'Het onderstreept nogmaals hoe betrokken ook Ten Hag is bij dat beleid op lange termijn. Als Ajax continuïteit in dat beleid - en de prestaties - wil waarborgen, is het zaak om de trainer langer aan de club te binden. Het contract van Ten Hag loopt medio 2023 af, maar hij staat volop in de belangstelling van Europese (top)clubs. Sinds hij met Ajax de halve finales haalde van de Champions League is dat al het geval.'

Ten Hag gaf eerder nog aan dat hij een langer verblijf bij Ajax niet uitsloot. Wel had dat voor een groot deel te maken met zijn toen nog innige samenwerking met Overmars. 'Als Ajax Ten Hag wil behouden, zal het op zoek moeten naar een technisch directeur die de lijn Overmars-Ten Hag wil voortzetten. Dat zou de komst van een technische baas met een grote naam en een groot ego, die zijn eigen stempel op het beleid wil drukken, onwenselijk maken.'

de Volkskrant genoot van Willem II - Ajax: 'In een door gierende emoties van een eindelijk weer volgepakt stadion'

Bij de Volkskrant genoot men van het duel tussen Willem II en Ajax. 'Bijna hadden de stoere kerels van Willem II een puntje gestolen tijdens voetbal dat steeds meer waterballet was, met kapotte paraplu's van trainers, ballen die in plassen bleven liggen en andere vreemde capriolen uithaalden. Bijna dus.'

Uiteindelijk wist Ajax tien minuten voor tijd alsnog de winnende treffer te maken. 'Toen Willem II alleen nog tegenhield, de manschappen verzamelde in en rond het strafschopgebied en de flitsende Antony weer eens een voorzet van rechts gaf. Die ging richting de tweede paal, waar Jurriën Timber de bal via doelman Timon Wellenreuther in het doel frommelde met de onderbuik, ten koste van een lichte blessure omdat hij tegen de paal botste.'

Een 'heerlijke avond' was het wel in Tilburg, zo zag de ochtendkrant. 'Door gierende emoties van een eindelijk weer volgepakt stadion. Het ritmische geklap, de samenzang, schouder aan schouder zitten of liever nog staan, plus het dankbare applaus van het thuispubliek, ondanks de nederlaag. "Wat was het fijn om jullie weer te zien springen", zei de omroeper. En dan twee elftallen die na zo'n mooie strijd naar hun eigen harde kern lopen om ze te bedanken voor de steun. Dat is voetbal, dat is de beleving die door corona zo lang uit de stadions verdwenen was. "We hebben genoten van een geweldige strijd en van het publiek", aldus Ajax-trainer Erik ten Hag.

Trouw ziet verbeterde mentaliteit bij Ajax: 'Daar hamert Ten Hag constant op'

Dagblad Trouw zag dat Ajax niet goed speelde in Tilburg. 'Zeker het eerste half uur niet, en Willem II hield heel lang stand. Maar Ajax won wel en dat lijkt de ploeg van na de winterstop te typeren. De mentaliteit tegen mindere tegenstanders is beter dan in het verleden.'

'Op die mentaliteit hamert trainer Erik ten Hag constant', gaat Trouw verder. 'Daarom mopperde hij zaterdag ook niet over de povere eerste helft of de egoïstische trekjes die Antony soms weer vertoonde. Ten Hag prees het geduld en de mentale veerkracht van Ajax na de teleurstelling van een afgekeurd doelpunt van Tadic door de Var (buitenspel Antony). De affaire rond Marc Overmars heeft de vechtlust in het elftal zichtbaar geen kwaad gedaan, integendeel misschien wel.'