De Nederlandse ochtendkranten schrijven daags na de zenuwslopende wedstrijd tussen Ajax en Panathinaikos uiteraard volop over de strafschoppenreeks. Remko Pasveer en Anton Gaaei worden als de grote helden gezien. 'Alsof het zo moest zijn.' Verder zagen de kranten dat Ajax veel kansen wist te creëren en is er wederom veel lof voor Josip Sutalo.

De Telegraaf: 'Ajax stelde orde op zaken, tot grote opluchting van Farioli'

De Telegraaf haakt logischerwijs direct in op de penaltyserie. 'Ajax heeft na een krankzinnige strafschoppenreeks van 34 penalty’s (!) onnodig moeizaam de play-offs van de Europa League gehaald. Het elftal van Francesco Farioli verloor in de Johan Cruijff ArenA in de reguliere speeltijd van Panathinaikos (0-1), maar stelde in de noodzakelijk geworden "loterij" dankzij Remko Pasveer die vijf (!) strafschoppen stopte alsnog orde op zaken. Tot grote opluchting van Francesco Farioli.'

'In Farioli’s sterkste elftal voor het duel met de nummer vier van Griekenland ruimde de trainer basisplaatsen in voor Carlos Forbs, Chuba Akpom en Kian Fitz-Jim, waardoor er geen plek was voor de Oranje-internationals Steven Bergwijn en Brian Brobbey, plus nieuwkomer Bertrand Traoré, die de coach alle drie nog niet fit genoeg vindt om zijn speelwijze te kunnen uitvoeren', schrijft verslaggever Mike Verweij. 'Het drietal net als Mika Godts wel laten starten en bij een (ruime) voorsprong rust gunnen, was wederom geen optie.'

Uiteindelijk wist Ajax het duel na het nemen van heel veel strafschoppen te winnen en dat zorgde voor opluchting op de tribunes en niet alleen bij de supporters. 'In al het kabaal was de zucht van verlichting die de Ajax-directie slaakte op de tweede ring te horen. Door het uiteindelijk te zwaar bevochten resultaat zijn de Amsterdammers hoe dan ook verzekerd van Europees voetbal. Of dat in de Europa League is of de Conference League blijkt 22 en 29 augustus. De fans van Ajax verdienen de Europa League, want zij zorgden 120 minuten lang voor een geweldige sfeer in de ArenA.'

Algemeen Dagblad: 'Dit is er eentje voor in de boeken en voor een aflevering Andere Tijden Sport'

'Krankzinnig, historisch en ongeëvenaard', schrijft het Algemeen Dagblad. 'De return tegen Panathinaikos werd er eentje voor in de boeken en voor een aflevering Andere Tijden Sport, over een jaar of twintig. Niet zozeer omdat Ajax voor het eerst in de historie een penaltyserie winnend afsloot (niet juist: Ajax won onder meer een bekerfinale tegen AZ na het nemen van strafschoppen, red.), maar de manier waarop was amper te bevatten. Wat een simpele zege en kwalificatie had moeten worden, eindigde na liefst 34 penalty’s. De laatste werd dik drie uur na de aftrap verzilverd door Anton Gaaei. De Deense schlemiel van vorig seizoen toonde Bertrand Traoré, Youri Baas en vooral Brian Brobbey hoe je vanaf elf meter een ticket voor de play-offs grijpt.'

Ajax had het karwei al binnen de negentig minuten moeten klaren, zo vindt men bij het Algemeen Dagblad. 'En dan te bedenken dat Ajax in de reguliere speeltijd al de ene na de andere kans had gemist om het Griekse verzet te breken. Steven Berghuis op de lat, Mika Godts op de paal, Josip Sutalo aan het eind van fraaie ingestudeerde vrije trap en Chuba Akpom met de ene na de andere kopbal.'

'Die serie missers leek niet heel veel uit te maken, nu de Amsterdammers een abonnementje op clean sheets opbouwden', schrijft Johan Inan van de krant, die zag dat het toch iets anders liep. 'Niemand die toen kon bevroeden dat het een memorabele avond ging worden. Die kreeg vorm in de 89ste minuut, toen de bal in de doelmond bleef hangen, Jordan Henderson weer zwak uitverdedigde en invaller Tete als een duveltje uit het doosje profiteerde.'

in het Algemeen Dagblad schrijft men over de mindere wedstrijd van Youri Baas, terwijl er juist complimenten zijn voor zijn kompaan in het hart van de verdediging. 'Naast hem was de Kroaat Josip Sutalo juist op geen foutje te betrappen. Solide in de duels, secuur aan de bal en verbaal ook meer aanwezig, waarmee hij de lijn van zondag tegen Heerenveen doortrok en zich verder vastpint in het elftal van Farioli', schrijft Inan, die ook over Chuba Akpom schrijft. 'De Engelse spits kreeg en handvol kansen om zijn droogte dit seizoen te beëindigen. Zijn kopballen misten richting of kracht, waarna Akpom eens wanhopig en met gevouwen handen omhoog keek.'

de Volkskrant: 'Soms swingde Ajax donderdag tegen Panathinaikos'

Bij de Volkskrant zag men een wedstrijd die steeds spannender werd. 'In een sfeer van extreme spanning heeft Ajax zich na een reeks van 34 strafschoppen geplaatst voor de play-offs van de Europa League. Het won van Panathinaikos, vooral dankzij geweldige reddingen van de 40-jarige doelman Remko Pasveer en de beslissende strafschop van Anton Gaaei. Alsof het zo moest zijn.'

'Ongekend en zelden vertoond was deze ontknoping in de Johan Cruijff ArenA. Al die strafschoppen. Vijf reddingen van doelman Remko Pasveer, waarvan de laatste op een inzet van oud-Feyenoorder Tonny Vilhena. De ontlading na de beslissende bal van uitgerekend de Deen Anton Gaaei, vorig jaar vaak bekritiseerd, hetgeen leidde tot psychische problemen. De gelatenheid bij trainer Francesco Farioli tijdens de reeks, nu hij geen invloed meer had. De twee missers van Brian Brobbey op ‘matchpoint.’ De rust van Mika Godts', vat Willem Vissers van de Volkskrant het mooi samen.

Over het spel van Ajax is de krant gematigd tevreden, zo valt te lezen. 'Soms swingde Ajax donderdag tegen Panathinaikos. Af en toe. Soms oogde het spel ouderwets verschrikkelijk. In die goede momenten was lekker voetbal te zien, in de eerste helft met name. Goed verdedigen, onder leiding van de steeds betere Josip Sutalo. Snel omschakelen naar de aanval. Lef tonen aan de bal, creatief proberen te zijn.'

Vissers schrijft dat Farioli een risico nam door spelers als Brian Brobbey en Steven Bergwijn lang aan de kant te houden. 'Bij Farioli zit logica anders in elkaar dan bij anderen, wat hem tot een interessante persoon maakt. Hij hoopt dat iedereen bij Ajax het proces vertrouwt. Net zoals hij dat doet. Met dank aan de oneindige strafschoppenserie krijgt het proces een positieve impuls.'

Het Parool: Hoe de klunzen van vorig seizoen in Farioli’s Ajax de nieuwe helden zijn

In Het Parool is er aandacht voor 'de klunzen' van vorig seizoen die nu Ajax' nieuwe helden zijn. 'In het Ajax van Francesco Farioli neemt het zelfvertrouwen van spelers weer toe – vooral van spelers die afgelopen seizoen veel fouten maakten of geblesseerd waren. Bijvoorbeeld Anton Gaaei en Remko Pasveer. "Als je een goed persoon bent en hard werkt, komt er iets voor terug", aldus Farioli'', zo wordt geschreven.

Het gaat vooral over Anton Gaaei, de man van de winnende penalty. 'De 21-jarige Deen kwam vorig seizoen van het kleine Viborg naar Amsterdam en beleefde een hels seizoen. Twee keer werd hij voor rust gewisseld vanwege persoonlijke fouten. Eerst deed Maurice Steijn het in het thuisduel met Feyenoord. John van ‘t Schip deed het in de uitwedstrijd tegen AZ.'

'Maar Gaaei weigerde de handdoek in de ring te gooien. Hij vocht zich terug, scoorde vorig seizoen nog met een fantastische volley en bleef ook dit seizoen hard werken', schrijft Het Parool. 'Precies dat element is voor Farioli doorslaggevend. “Ik geloof dat als je een goed persoon bent en je hard werkt, er dan op enig moment iets terugkomt. Natuurlijk moet je ook kwaliteiten hebben, en die heeft Anton".'

In de krant is er ook lof voor Remko Pasveer, Josip Sutalo en Steven Berghuis. Daarnaast spreekt men over een de veranderde topsportcultuur bij Ajax. 'De topsportcultuur is terug, met alles wat daarbij hoort. “Vorig seizoen was Ajax de slechtste club wat betreft het herstellen van blessures", aldus Farioli. “Ook was Ajax een van de teams met de laagste intensiteit op het veld".'