John Heitinga heeft geen moment getwijfeld over zijn opstelling voor het bekerduel met FC Twente. Dat vertelt de interim-trainer van Ajax in gesprek met ESPN. Heitinga heeft Ajax' kwaliteit ten opzichte van de tegenstander als uitgangspunt genomen en kiest daarom voor dezelfde elf als tegen Cambuur en Excelsior.

'Nee', is het resolute antwoord van Heitinga, als hij door Marciano Vink wordt gevraagd of hij getwijfeld heeft om Álvarez naar het middenveld te verschuiven. De trainer wilde voor dit duel aan dezelfde opstelling vasthouden, met onder meer Kenneth Taylor op het middenveld dus. 'Als we kijken naar het middenveld, hebben we heel veel creativiteit. Wij gaan ervan uit dat we sterk aan de bal zijn, dan is het aan Kenneth om de bewaker te zijn op de zes positie.'

Heitinga gaat dus nadrukkelijk uit van Ajax' eigen kracht ten opzichte van FC Twente. 'We willen aanvallend voetbal spelen, dat is lastig, zeker in de kleine ruimtes.' De trainer is zich dus wel degelijk bewust van de gevaren van Twente. 'We weten ook van de snelheid van Twente aan de zijkanten, ook in samenwerking met de backs. We moeten daarvoor op onze hoede zijn.' Toch wil Heitinga van geen wijken weten als het om de opstelling gaat. 'Ik ga ervan uit dat wij voetballend het verschil zullen maken.

'Twente geen test'

Voorafgaand aan het duel werd er veel gesproken over dat FC Twente de eerste echte test zou zijn voor Heitinga en 'zijn' Ajax. Al is het maar om het fanatieke publiek. 'Uiteindelijk is het aan ons om het publiek stil te krijgen', antwoordt Heitinga echter zelfverzekerd. Van het idee van een test überhaupt wil de trainer niets weten. 'Ik zie het niet als een test, er zijn een aantal dingen die je in de hand hebt. Als we die heel goed doen, ga ik ervan uit dat wij als Ajax iedereen kunnen verslaan in Nederland.'