Michael Reiziger was in januari 2023 in de veronderstelling dat hij mogelijk de opvolger zou zijn van de ontslagen Alfred Schreuder. Bij ESPN sprak Reiziger al eerder over het feit dat hij uiteindelijk niet werd aangesteld en het Algemeen Dagblad komt op maandagochtend met enkele details.

'Michael Reiziger rijdt op 27 januari 2023 van Diemen naar De Toekomst, zoals hij dat al 6,5 jaar doet', begint de krant zijn verhaal. 'Maar deze vroege ochtend voelt anders dan anders. Alfred Schreuder is de avond ervoor ontslagen bij Ajax en Reiziger houdt er rekening mee dat hij het stokje als interim-coach moet overnemen. Daar voelt de assistent zich inmiddels ook klaar voor.'

Het loopt echter anders als staf en selectie zich verzamelen bij Ajax. 'Technisch manager Gerry Hamstra vertelt dat Reiziger én Jong Ajax-coach John Heitinga als interim-duo na zeven duels zonder zege de boel vlot moeten trekken. Samen dus. Dat verandert als de andere technisch manager, Klaas-Jan Huntelaar, Heitinga even naar de gang roept. Als ze terugkeren, deelt de oud-spits begeleiders en spelers mee dat Heitinga voorlopig eindverantwoordelijk is.'

'Reiziger kan wel door de grond zakken'

'Reiziger kan wel door de grond zakken. Niet hij, niet samen, maar Heitinga alleen. Hij voelt zich gekleineerd', vervolgt de krant. 'Heitinga bivakkeerde onderin de Eerste Divisie met Jong Ajax. Reiziger was zelf de eerste die een belofteploeg kampioen maakte in de Eerste Divisie. Vervolgens was hij drie jaar assistent van Erik ten Hag en kende de groep. Maar met Heitinga kiest Ajax juist voor een frisse wind, hoort hij later.'

Reiziger deelde vervolgens zijn teleurstelling ook in een gesprek met Heitinga. Later, als de woede is gaan liggen, drijf het clubbelang in hem weer naar boven. Tegenover ESPN sprak hij in oktober 2023 over de kwestie. 'Als je van tevoren communiceert: dit zien wij in jou of dat zien wij in jou. Dan is de teleurstelling natuurlijk heel anders', zei hij onder meer.

'Hoe het precies gegaan is laat ik in het midden. Er waren wat dingen die niet duidelijk waren. Daar zaten we die ochtend mee, hoe gaan we het doen? Doen we het met z'n tweeën (Heitinga en Reiziger, red.)? Naar die duidelijkheid zocht je op dat moment', zei Reiziger ook nog. Inmiddels is iets meer duidelijk over hoe het die dag zou moeten zijn gegaan.