Feyenoord - Ajax: het is een van de meest bijzondere wedstrijden in het vaderlandse voetbal, of beter: het wereldwijde voetbal. Twee roemrijke Nederlandse clubs met beide unieke prestaties in het Europese voetbal en beide een gigantische achterban treffen elkaar woensdagavond in De Kuip. Een grotere wedstrijd in Nederland kun je niet krijgen. Ajax Showtime blikt aan de hand van herinneringen en verwachtingen vooruit op de komende kraker.

Aan de hand van drie vragen blikken huidig Ajax Showtime-redacteuren Bart Veenstra, Jon van Dam, Mike van Weert en Niels Opdam en voormalig Ajax Showtime-redacteur Bademba Barrie vooruit op de komende Klassieker. Heb jij zelf ook mooie herinneringen aan een Klassieker in De Kuip of wil je alvast vooruitblikken op de kraker van woensdag? Praat erover in de reacties!

Wat is jouw mooiste herinnering aan een Klassieker in De Kuip?

Bart: 'Ik ben de oudste redacteur (33) van Ajax Showtime, dus ik heb iets meer Klassiekers meegemaakt dan mijn gemiddelde collega. Een van mijn eerste herinneringen aan een mooie Klassieker in De Kuip is de 1-2 zege in augustus 2001. In de jaren daarvoor keek ik ook al Ajax, maar heel vaak werd er niet gewonnen. Deze zege was geweldig. Ajax kwam via Zlatan Ibrahimovic, die net was aangetrokken, op voorsprong en via Rafael van der Vaart kwam Ajax op 0-2. Vooral het juichen van Van der Vaart - vol voor de aanhang van Feyenoord - staat me bij. Daarnaast was het ook de wedstrijd waarin John Heitinga zijn debuut zou maken.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jon: 'De mooiste Klassieker die ik heb gezien in Rotterdam was de 0-3 overwinning in de KNVB Beker in het seizoen 2018/19. Ajax stond exact een maand na de 6-2 oorwassing in de competitie weer tegenover de Rotterdammers, maar ditmaal in de halve finale van het bekertoernooi. Ik kan me herinneren dat Matthijs de Ligt ons via een onterecht gegeven corner op 0-1 kopte.'

'In de tweede helft staat me het juichen van Nicólas Tagliafico (met de tong) na de 0-2 bij. Later besliste Ajax het duel met een sublieme aanval waarbij Donny van de Beek het eindstation was. De middenvelder was een maand eerder nog uitgejoeld na zijn wissel, maar haalde zijn gram door voor de fanatieke Feyenoord-supporters zijn shirt te laten zien. Wat mij betreft de perfecte revanche voor die pijnlijke 6-2.'

Mike: 'Dan ga ik voor de halve finale in het bekertoernooi in het seizoen 2018/19. Ajax heeft de afgelopen jaren in de Kuip eigenlijk geen overtuigende pot weten te spelen, ondanks dat de meeste wedstrijden wel werden gewonnen. In die specifieke wedstrijd speelde Ajax ook niet geweldig, want Feyenoord kreeg een legio aan kansen in de eerste helft, maar in de context is het wel een prachtige overwinning. Een maand eerder verloor Ajax nog dik in de Kuip, maar dat was eigenlijk niet de wedstrijd die Feyenoord wilde winnen.'

'De Rotterdammers hadden al hun hoop gevestigd op de beker, maar de revanchegevoelens van Ajax waren te sterk. Om dan te scoren uit een onterechte corner maakt het extra mooi. Het juichen van Donny van de Beek bij de 0-3 strooide nog wat extra zout in de wonden van de grote rivaal. Dat shirt, dat voorafgaand aan het seizoen verguisd werd, heeft nu een iconische status in de geschiedenis van Ajax, zeker omdat de Amsterdammers een week na die Klassieker de kwartfinale van de Champions League wisten te bereiken. Om dat shirt vereeuwigd te zien worden met een boos Feyenoord-publiek op de achtergrond en een ras-Ajacied die hem draagt, maakt het een prachtige Klassieker.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niels: 'Natuurlijk zijn de 1-4 uit 2017 en de 0-3 uit 2019 mooie Klassiekers, maar ik ga voor een onvergetelijk moment uit september 2014. Tijdens die Klassieker kreeg Ajax na drie minuten al een kopbal op de lat tegen. Maar nog geen minuut later kreeg het een vrije trap, halverwege de helft van Feyenoord. Lasse Schöne was er niet bij, dus ging Ricardo van Rhijn achter de bal staan. Hij schoot de bal van bijna dertig meter zo achter Kenneth Vermeer, die net die zomer was overgestapt naar Feyenoord. Een schitterend doelpunt en een stille Kuip, beter kan niet. Ajax won totaal tegen de verhouding in met 0-1. Feyenoord raakte een paar keer de lat, miste gigantische kansen en Jasper Cillessen hield Ajax op de been. En in de tweede minuut van de blessuretijd maakte Van Rhijn zijn heldenrol nog even compleet door een bal op de doellijn te redden…'

Bademba: 'De beker Klassieker van 2018/19 heeft natuurlijk iconische beelden opgeleverd, met Donny van de Beek die zijn Ajax-shirt aan het woeste Feyenoord-publiek toont en Nicolás Tagliafico die in De Kuip poseert met de Amsterdamse vlag. Toch is mijn mooiste Klassieker in De Kuip die van 2017/18. Dat heeft vooral te maken met de situatie waar Ajax zich op dat moment in bevond.'

'Die zomer had je natuurlijk de verschrikkelijke gebeurtenissen rond Abdelhak Nouri. Dat maakte de taak van Marcel Keizer, die toch al de last van de erfenis van Peter Bosz op zijn schouders droeg, niet makkelijker. Tel daar de historisch vroege Europese uitschakeling bij op en zijn en Ajax' seizoen waren eigenlijk al gedoemd te mislukken. Met die extreem lastige situatie en de toenemende druk was die 1-4 overwinning in De Kuip extra welkom.'

'Ik herinner me ook nog goed de oprechte vreugde bij Keizer, die vrij letterlijk een gat in de lucht sprong. Daaruit sprak voor mij zo duidelijk dat het een echte Ajacied was en dat maakte dat ik het ook hem extra gunde. Het was verder in het grotere plaatje een weinig significante wedstrijd. We weten allemaal hoe het Ajax dat seizoen verder verging. Maar die overwinning op dat moment voelde toch erg bijzonder.'

Wat is jouw verwachting van de komende Klassieker?

Bart: 'Ik vind het lastig. Begin september zou de Klassieker eigenlijk gespeeld worden en gezien de vorm van beide ploegen toen had ik Ajax een goede kans gegeven. De laatste weken doet Ajax het qua resultaat prima, maar is het spel niet geweldig. Feyenoord boekt de laatste tijd niet alleen indrukwekkende resultaten - vooral de 1-3 zege bij Benfica springt in het oog - maar doet dat ook nog eens met goed voetbal. Ik hoop dat Farioli een goed plan bedenkt, maar op dit moment ben ik wel bang dat Feyenoord favoriet is. Na de vernederingen van vorig seizoen zou een gelijkspel voor Ajax eigenlijk geen slecht resultaat zijn, al denk ik ook: Feyenoord won eerder ook niet van clubs uit de middenmoot, dus waarom zou Ajax dan niet kunnen stunten? Het wordt sowieso heel interessant om Ajax eens te zien tegen een Nederlandse topclub en te zien wat het niveau van het huidige Ajax is.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mike: 'Ik probeer er zo blanco mogelijk in te stappen, maar ik vrees toch het ergste. Het zal geen 6-0 worden net als vorig jaar, maar we treffen Feyenoord nu wel op een beroerd moment. Het is ongekend wat twee maanden extra met een ploeg kan doen. Ajax had in augustus in de Kuip zeker drie punten mee kunnen nemen, maar Feyenoord heeft, ondanks alle blessures, een uitstekende flow te pakken.'

'Dit is ook de eerste echte test voor Ajax, dus het zal interessant zijn hoe de spelers zich kunnen wapenen in deze wedstrijd. De Amsterdammers willen revanche nemen, maar dat gaat lastig worden tegen een ploeg die ineens overloopt van vertrouwen. Het is te hopen dat Feyenoord een collectieve off-day heeft en dat enkele spelers bij Ajax ineens boven zichzelf uitstijgen. Anders verwacht ik toch dat Ajax met lege handen weer terug naar de hoofdstad reist.'

Bademba: 'Dat zal een taaie wedstrijd worden en ik verwacht een tactisch schaakspel tussen Brian Priske en Francesco Farioli. Het is voor Ajax toch zuur dat Feyenoord op voor hen precies het juiste moment op stoom lijkt te komen. Verdedigend staat het over het algemeen wel goed bij Ajax dit seizoen. Aan de bal laat het toch nog vaak te wensen over, zeker in uitwedstrijden.'

'Aan een uitslag durf ik me niet te wagen, maar ik verwacht dat er weinig verschil tussen beide ploegen gaat zitten. De wedstrijd zal denk ik op het middenveld beslist worden. Daar missen beide ploegen belangrijke spelers. Voor Ajax is het denk ik vooral belangrijk om te voorkomen dat het een vechtwedstrijd wordt. Als Farioli erin slaagt zijn spelers rustig en gefocust op hun voetballende en verdedigende taken te houden, kan het voor Ajax een mooie avond worden.'

Jon: 'Ik ben er vrij zeker van dat Ajax woensdag een hele zware dobber zal hebben aan Feyenoord. Zoals al vaker gezegd is, lijkt het inhalen van deze wedstrijd voornamelijk in het voordeel van Feyenoord te zijn. Recentelijk lijken ze hun vorm gevonden te hebben onder Brian Priske met onder meer de sterke resultaten in de Champions League. Het eventuele ontbreken van Quinten Timber zou voor Ajax een meevaller kunnen zijn.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Na die extreem pijnlijke en verschrikkelijke 6-0 van afgelopen seizoen, kijk ik nu wel met iets meer vertrouwen naar deze Klassieker. Onder Francesco Farioli is Ajax een stuk stabieler in defensief opzicht, al missen ‘we’ nog flink wat kwaliteit in de voorste twee linies. Ik weet zeker dat Farioli een goed plan heeft om Feyenoord te bestrijden en wat mij betreft, is het resultaat woensdag heilig. Ondanks de krachtsverhoudingen denk ik dat een gelijkspel mogelijk moet zijn.'

Niels: 'Er is momenteel behoorlijk wat kritiek op het spel van Ajax, omdat het voetbal niet oogstrelend is. Ik vind eerlijk gezegd dat je dat ook niet kunt verwachten. Farioli heeft te maken met dezelfde selectie als vorig seizoen, waarover toen werd gezegd dat er niets mee te halen viel. Nu eist men ineens mooi voetbal van dezelfde spelers. Uiteraard wil ik ook mooi voetbal zien, maar er wordt nogal snel vergeten waar Ajax vandaan komt. Farioli haalt in mijn ogen het maximale uit deze selectie en ik denk dat hij dat woensdag ook gaat doen.'

'Het is jammer dat deze wedstrijd niet op 1 september werd gespeeld, want dan had ik Ajax een goede kans gegeven op de overwinning. Nu denk ik dat het 1-1 wordt. En dat is het maximale met deze selectie, die vorig seizoen over twee wedstrijden met 10-0 werd weggevaagd.'

Wie moet er bij Ajax in de spits staan tegen Feyenoord?

Bart: 'Ik vind Brian Brobbey, ondanks zijn doelpuntendroogte, nog altijd de beste spits voor Ajax. Brobbey is de spits die in voetballende zin het beste bij Ajax past, vind ik. Hij is sterk in de duels, kan als aanspeelpunt fungeren en heeft diepgang. Ik verwacht dat er tegen Feyenoord ruimte komt te liggen en dus heb je de snelheid en diepgang nodig van een spits. Dat heeft Brobbey toch meer dan Weghorst en Akpom. Hoe mooi zou het zijn als Brobbey uitgerekend tegen Feyenoord weer weet te scoren?'

Bademba: 'Ik zou zelf voor Brian Brobbey kiezen. Die jongen heeft het momenteel zwaar te verduren en maakt het zichzelf ook niet makkelijk door gevoelsmatig iedere wedstrijd opgelegde kansen te missen. Toch is hij ook dit seizoen belangrijker dan waar men hem waardering voor geeft. Als aanspeelpunt in de aanval, maar ook in de beslissende fases. Onderdeel van de reden dat Klaassen tot nu toe zo goed functioneert, is dat hij profiteert van Brobbey als aanspeelpunt.'

'Bovendien verwacht ik dat er regelmatig ruimte zal komen te liggen achter de verdediging van Feyenoord. Brobbey is duidelijk je snelste spits, dus daar kan je met hem van profiteren. En dat doelpunt gaat een keer voor hem vallen. Als dat hem in deze wedstrijd lukt, kan dat ook zomaar het omslagpunt in zijn seizoen zijn.'

'Ik vermoed, gezien de negentig minuten die Brobbey tegen Willem II kreeg, dat Farioli voor Wout Weghorst kiest. Ik vind Weghorst echter net als Chuba Akpom een stuk effectiever als 'finisher', om in Farioli's termen te praten. Bij beiden zie je toch dat hun impact een stuk beperkter is, als ze er vanaf de aftrap staan. Ik reken dus op Weghorst, maar hoop op Brobbey.'

Mike: 'Brian Brobbey moet in mijn ogen starten tegen Feyenoord. Ajax moet het woensdag niet door de lucht gaan zoeken tegen Feyenoord en Brobbey is aan de bal net wat sterker dan Wout Weghorst. De man uit Borne is een perfecte stormram als het aan het einde nog nodig is, maar laat Brobbey dan maar de eerste zeventig minuten flink beuken. Met zijn snelheid kan hij een speler als Trauner nog enigszins verrassen en dat element heeft Weghorst simpelweg niet.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Met Davy Klaassen heeft Farioli toch iemand in de gelederen die op ieder moment een doelpunt kan maken en dat heeft de middenvelder al meerdere malen laten zien in de Kuip. Laat Brobbey maar lekker oorlog maken en de rest van de spelers om hem heen bewegen, dan kan er achter de Feyenoord-defensie nog wat ruimte ontstaan. Dan mag Weghorst aan het einde van de wedstrijd doen waar hij het beste in is: invallen en scoren.'

Niels: 'Ik denk dat Ajax het in Rotterdam vooral moet gaan hebben van de omschakeling. Feyenoord speelt de laatste weken ineens een stuk beter, terwijl het spel van Ajax dus juist wat minder is. Daarom verwacht ik dat er in de omschakeling kansen liggen. Ik zou daarom ook "gewoon" voor Brobbey kiezen. Hij heeft snelheid, is een goed aanspeelpunt en kan Feyenoord in de omschakeling pijn doen. Natuurlijk heeft hij nu al te lang niet gescoord, maar ik zou hem in De Kuip wel het vertrouwen geven. Hij kan het elftal ook beter laten voetballen als aanspeelpunt. Met Weghorst heb je dan nog een goede pinchhitter achter de hand.'

Jon: 'Woensdag zou ik zeker beginnen met Brian Brobbey in de punt van de aanval. Hoewel hij niet in de grootse vorm verkeert, denk ik dat de wedstrijd zich voornamelijk op de helft van Ajax zal afspelen. Met Brobbey heb je - in tegenstelling tot Wout Weghorst - snelheid en een aanspeelpunt in je ploeg en dat kan goed van pas komen tijdens counters. Het moment dat Weghorst gaat invallen zal afhangen van de stand en het spel van Brobbey.'

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)