Over een paar uur (21.05 uur) treedt Ajax in de Amsterdam ArenA aan tegen Celta de Vigo en bij winst overwinteren de Amsterdammers in de Europa League. Voorafgaand aan dit duel sprak Ajax Showtime met Sierd de Vos, commentator én kenner van het Spaanse voetbal.

Net als twee weken geleden speelt Celta de Vigo hoogstwaarschijnlijk met een B-elftal. Betekent dat meteen dat Ajax de grote favoriet is?
'Nee, ten eerste moet ik zeggen dat Celta volgens de ideeën van Johan Cruijff speelt. Ze spelen 4-3-3 met een goed verzorgde opbouw in zowel de as als op de vleugels. In Spanje spelen eigenlijk alleen Barcelona, Villarreal en Celta de Vigo volgens de visie van Cruijff. Vanavond denk ik dat Celta met maar vier of vijf basisspelers zal spelen. Maar dat maakt weinig uit, want de spelers zitten zo goed in hun eigen systeem.'

'Bovendien zijn er twee spelers, misschien drie, die heel veel te bewijzen hebben. Dan heb je het over Fontas, die komt terug van een blessure en heeft nog niet gespeeld. Voorin heb je Guidetti of Rossi. Guidetti is wel een bekend verhaal. De schreeuwlelijk die ooit het seizoen van zijn leven had in Rotterdam, maar daarna nooit meer veel heeft gescoord. Hij heeft van de tien competitieduels dit seizoen maar vier keer meegespeeld, waarvan ook nog twee als invaller.'

Ziet men bij Celta de Vigo de competitie als belangrijker dan de Europa League?
'Zondag spelen ze de hele belangrijke wedstrijd tegen Valencia. Celta heeft in het begin van het seizoen veel punten verspeeld. Uit de eerste vier wedstrijden pakten ze maar één punt. Daarna kende Celta een goede periode met vier overwinningen op rij, met als hoogtepunt de 4-3 zege op Barcelona. Daarna verloren ze alleen met 5-0 bij Villarreal. Over de hele linie kun je wel zien dat de competitie belangrijker is dan de Europa League.'

'Ze moeten zorgen dat ze na de eerste seizoenshelft bij de eerste tien staan. Dan heeft de rest van de competitie nog zin en doe je mee voor de bovenste plaatsen, die recht geven op Europees voetbal. Als je zo slecht begint als Celta, dan ben je meteen al aan een inhaalrace bezig. Ze willen niet in december al uit gevoetbald zijn.'

Wat is de reden dat Celta de Vigo met maar liefst 25 spelers naar Amsterdam is afgereisd?
'Voor Celta is Amsterdam een verre reis. Ze hebben zelf geen vliegveld. Dan moeten ze naar La Coruna of ze moeten overstappen. Die vliegvelden in Galicië zijn 's nachts dicht. Ze gaan dus morgenochtend pas terug. Je hebt daardoor kans dat ze morgenochtend eerst nog trainen in Amsterdam. Ze willen hun belangrijkste spelers zoveel mogelijk ontzien. Wel doen er twee spelers mee die geschorst zijn in de competitie. Dat zijn Hugo Mallo en Sergí Gomez. Die hadden normaal gesproken niet gespeeld.'

Op welke manier heeft Ajax de grootste kans om toe te slaan tegen dit Celta de Vigo?
'Celta is een goed georganiseerde ploeg. Wat je niet moet doen is massaal aanvallen. Ze kunnen zich heel goed terugtrekken, zijn positioneel sterk. Dan lijkt het alsof je een overwicht hebt en dat willen ze graag. Ze hebben dan snelle en technisch vaardige mensen om met vier passen aan de overkant te zijn. Je krijgt tegen Celta wel de kans om te voetballen, je krijgt ruimte. Je zal over het hele veld een-tegen-een-situaties krijgen.'

'Ajax moet heel geconcentreerd zijn en niet in het mes lopen, dan hebben ze een kans. Wie weet is het voor Ajax een geluk dat een hoop vaste krachten niet meedoen en aan de andere kant moet je zien of hun vervangers de wedstrijd aangrijpen om de trainer te overtuigen. Verder komt Celta met veel ontzag naar Amsterdam. In de grootste sportkrant, AS, staat boven het artikel van deze wedstrijd: Amsterdam, het origineel. Ze noemen Ajax het origineel en Celta een kopie. Er is nog altijd veel respect voor Ajax.'

En van welke spelers moet Ajax dan eigenlijk hopen dat zij niet mee zullen doen?
'De belangrijkste spelers zijn Iago Aspas, normaal de eerste spits, en Cabral. Dat is een typisch Argentijnse verdediger. Snoeihard, maar wel met een goede pass en hij kan goed inschuiven, zoals Danny Blind vroeger. De sterspeler is Fabian Orellana. Een heerlijke speler om naar te kijken. Hij bestrijkt het hele veld, kan zelf scoren en zet spelers voor de keeper. Verder is wellicht linksback Jonny er ook niet bij. Dat is een hele goede.'

'Ook Daniel Wass is een van de grote jongens, maar Pablo Hernandez mag ook niet vergeten worden. Dat is een Chileen. Zo’n speler zou Ajax moeten hebben. Een stofzuiger, die pakt per wedstrijd tien tot twaalf ballen af op cruciale momenten. Een echte verdedigende middenvelder.'

Tot slot, als Ajax wint van Celta de Vigo overwintert het in de Europa League. Is het elftal van Peter Bosz goed genoeg om ver te komen in het toernooi?
'Bij Peter Bosz is het zeker zo dat naarmate hij langer ergens trainer is zijn teams beter gaan spelen. Hij heeft een hele duidelijke visie over hoe er gespeeld moet worden en hoe Ajax aan de overkant komt. Dat is even wennen voor de spelers, want die waren de afgelopen jaren wel anders gewend.'

'Hij heeft verder veel jonge spelers en dat kan voordelig zijn, zie bijvoorbeeld de teams van Louis van Gaal. Maar als je wat gelouterde spelers hebt, kunnen zij keuzes maken op basis van ervaring. Nu is het afwachten wat er gebeurt als ze het even niet weten. Dat is het nadeel om met jonge spelers te werken.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: bveenstra@ajaxshowtime.com)