Ronald de Boer verwacht dat het komende seizoen voor Kenneth Taylor cruciaal kan worden. De Boer werkte enkele jaren geleden nauw samen met Taylor, die vrijdag zijn contract verlengde tot de zomer van 2027.

In een interview met Ajax.nl vertelt De Boer dat Taylor in de jeugd al een begenadigd voetballer was, alleen ontbrak het nog weleens aan het mentale gedeelte. 'Inmiddels heeft hij zich gerealiseerd dat talent alleen niet genoeg is. In de jeugd zaten we ook altijd al achter zijn vodden aan: voetballen is meer dan alleen dat balletje spelen met je linker- of rechtervoet, zeiden we tegen hem.'

In het afgelopen halfjaar speelde Taylor steeds vaker voor het eerste elftal van Ajax. Het betekende zijn definitieve doorbraak, zo stelt De Boer. 'Honderd procent. Kenneth is een gewaardeerd lid geworden van de selectie. Hij legde in de slotfase van het afgelopen seizoen steeds meer agressie in zijn spel. Daarmee bedoel ik niet dat hij fel speelde, maar dat hij steeds meer aanwezig was op het veld. Hij liet zich vaker zien in de zestien en was met enige regelmaat de speler die, na het opendraaien op het middenveld, de pre-assist gaf.'

In de periode dat De Boer met Taylor te maken had, liet de oud-speler van Ajax het talent vaak beelden van wedstrijden te zien. Op die manier kon De Boer Taylor helpen beter te worden. 'Onze relatie was echt heel goed. Zo heb ik dat althans ervaren. Ook al vervloekte ik hem soms wel. Dat kwam vooral omdat mezelf terugzag in Kenneth. Ik had ook moeite met het negentig minuten lang volhouden van de juiste concentratie. Precies dat zag ik ook bij Kenneth. Hij kon wel eens opgeven als het niet lukte en een beetje verongelijkt reageren. Alle trainers waarmee hij werkte in de jeugd, wisten dat ook wel een beetje. Maar hij heeft het licht gezien. Verder was hij ook echt een doerakje in de goede zin van het woord. Een jongen met branie.'

Voor Taylor is het nu, zoals voormalig Ajax-trainer Frank de Boer zou zeggen, tijd om betrouwbaar te worden. 'Hij kan niet meer de ene keer een acht scoren en de volgende keer een twee. Kenneth moet een speler worden waarop je als trainer kan bouwen. In dat geval kan dit een cruciaal jaar worden voor hem.'

Reactie Taylor

Taylor zelf geeft ook aan een goede band met De Boer te hebben. 'Hij hielp mij enorm en ik kon altijd met vragen bij hem terecht. We trainden vaak samen en waren veel bezig met trappen, verdedigen en omschakelen. Hij was veel bezig met mijn felheid op het veld. Mentaal heeft hij me echt sterker gemaakt, ik hoef me daar niet meer druk om te maken nu.'