Antony vindt dat Ajax het beter moet doen in 2022, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. De Braziliaan ziet dat Ajax in de eerste seizoenshelft van de Eredivisie te vaak onnodig punten heeft laten liggen. Erik ten Hag zou de selectie er dan ook op hebben aangesproken om scherper te zijn in de competitie, waar het contrast met de prestaties in de Champions League volgens Antony te groot is.

'In de Champions League winnen we en geven we honderd procent en in de Eredivisie verliezen we en spelen we gelijk waar het niet nodig is', is de 21-jarige stellig. 'Ik ben het met Ten Hag eens, in beide competities moeten we focussen, maar de trainer heeft ons er al op aangesproken. Ik hoop dat het hele team naar hem luistert.' Het doel voor 2022? 'Geen punten meer verliezen, de knop omzetten en het niveau hoog houden.'

Antony benadrukt nog maar eens hoe belangrijk Ten Hag niet alleen voor het team, maar ook voor hem zelf is: 'De trainer geeft me zelfvertrouwen en stelt me op mijn gemak. Daarom kan ik alles wat ik geleerd heb in de praktijk brengen. Het vertrouwen dat ik van hem krijg, zet ik maximaal in op het veld.'

De vleugelaanvaller wijst dan ook een paar wedstrijden aan waarin hij het maximale op het veld liet zien in 2021: 'We hebben veel goede wedstrijden gespeeld, onder andere tegen Sporting Portugal, met dat record. Dat was belangrijk voor Ajax en voor mij. Ook het tweeluik met Borussia Dortmund en de competitiewedstrijd thuis tegen PSV heb ik goed gespeeld.'

Antony opgeroepen voor Brazilië: 'Ik was in tranen'

Zijn goede prestaties leverden hem een oproep voor het nationale elftal van Brazilië op. 'Een droom die uitkwam', zegt Antony over zijn oproep voor de Seleção. 'Het shirt van Brazilië aantrekken, daar droomt iedere speler en jongen van. Ik had het voorrecht en de eer geselecteerd te worden.'

Voor zijn familie en hij zelf was het een emotioneel moment, vertelt Antony: 'Toen zij het bericht hoorden, waren ze zielsgelukkig. Ik woonde in de favela en er is geen twijfel dat ik speel voor mijn familie, maar ook voor die plek waar iedereen nog woont. Ik zat zelf in de auto toen ik het bericht kreeg. Ik was in tranen, omdat ik weet wat ik er allemaal voor heb gedaan. Ik heb veel doorgemaakt om het Braziliaanse shirt te mogen dragen. Ik ben er blij mee, het geeft me voldoening', besluit de Ajacied.