Bekende Nederlanders en Ajax. Waarom zijn ze fan geworden van de Amsterdamse club en hoe beleven zij de wedstrijden van hun grote liefde? Komen ze vaak in het stadion of kijken ze de wedstrijden liever thuis of in de kroeg? En wat vinden ze eigenlijk van het huidige Ajax? In de rubriek ‘Onze Trots’ gaan we op zoek naar de liefde voor Ajax van de BN’ers. In deel 35 spreken wij met muzikant en schrijver Yuki Kempees.
Yuki werd bekend als auteur van de succesroman ‘Cirkels zijn alleen rond als ze mooi zijn’ (2014). Daarna vergaarde hij nog meer bekendheid als frontman van de Amsterdamse dj-formatie Kris Kross Amsterdam. In 2018 scoorde hij met ‘Hij Is Van Mij (met Bizzey) een nummer-1-hit en nu bestormt hij met Kris Kross Amsterdam de hitlijsten met de track ‘Vluchtstrook’. Yuki bracht in 2020 ook een solo-album, genaamd INDY, uit. Dit album werd op de streamingsdiensten miljoenen keren beluisterd. In 2021 deed Yuki mee aan het televisieprogramma Expeditie Robinson, waarin hij de halve finale haalde.
Voor het interview verwelkomt Yuki ons op het kantoor van zijn management. Na een hartelijke begroeting gaat het al snel over Ajax. Yuki komt uit het Brabantse Oosterhout, gelegen nabij Breda, en om die reden lag het niet voor de hand dat Yuki Ajax-supporter zou worden. ‘De meeste mensen uit mijn omgeving waren voor NAC Breda, Willem II en je had op de basisschool natuurlijk ook wel fans van PSV.’
Op het moment dat Yuki meer interesse kreeg voor voetbal kende Ajax zijn gouden periode in de jaren negentig. ‘Toen was ik een jaar of acht á negen. Ajax won de Champions League en de wereldbeker en dat heeft voor mij als kind iets heel magisch gehad. Ik kan mij nog goed herinneren dat we in de gymzaal de wedstrijd tegen Gremio keken. Veel scholen in Brabant kregen toen vrij. Ze kwamen toen met zo’n beeldbuis op een karretje de gymzaal binnen en daar zat de hele school dan naar te kijken. Ik was zelf fanatiek met voetbal bezig en dan wil je gewoon bij de beste club van Nederland én van de wereld horen. Dat was Ajax. Ajax was op dat moment gewoon de beste club van de wereld. Niet alleen van Rotterdam, niet alleen van Eindhoven, maar van de hele wereld, haha’, zegt Yuki, die daarbij refereert naar de woorden van toenmalig trainer Louis van Gaal.
‘Had zelf een Ajax-shirt gemaakt met stift’
Halverwege de jaren negentig kreeg Ajax er vanwege de successen veel fans bij. Yuki heeft echter nog een reden waarom hij Ajax zó geweldig vindt. ‘Ik ben altijd wel een beetje verliefd geweest op Amsterdam’, zegt hij. ‘Ik dacht altijd al: daar wil ik later wonen. Mijn vader en ik gingen een keer naar Amsterdam en toen kocht ik mijn eerste Ajax-shirt. Eerder had ik zelf een Ajax-shirt gemaakt met stift. Mijn ouders vonden een echt shirt te duur en toen heb ik met markers op een wit t-shirt het Ajax-shirt helemaal nagemaakt. Met ABN-Amro en Umbro erop, het logo van Ajax had ik nagemaakt en in dat shirt ben ik ook gewoon trots naar school gegaan.’
Uiteindelijk mocht Yuki van zijn ouders een Ajax-shirt kopen. De muzikant weet nog goed dat hij ook een vlag kocht. Hij koos voor de vlag met de Amsterdamse kleuren en kruisen. ‘Op de terugweg besefte ik dat ik nog nooit zo gelukkig was geweest in mijn leven. Ik kwam terug vanuit Amsterdam met een shirt en een vlag van Ajax. Dat shirt heb ik overigens nog steeds. Ik kan ‘m niet wegdoen! Het is ook een mooi shirt. In het rood is de stad verwerkt. Je ziet de Westertoren en de skyline van Amsterdam zit er nog helemaal ingeweven. Misschien is het wel één van de mooiste Ajax-shirts.’
Yuki liet zijn Ajax-shirts nooit bedrukken, al kreeg hij wel meerdere keren een shirt dat bedrukt was. Zo kreeg hij tijdens de huldiging in 2019 van Ajax een shirt met rugnummer 34, verwijzend naar landstitel nummer 34. ‘Het was ook het nummer van Appie. Iedereen kreeg een shirt met nummer 34 en voor ons stond daarboven Kris Kross Amsterdam.’
Ondanks dat Yuki zijn shirts niet liet bedrukken, had hij wel zijn favoriete voetballers bij Ajax. Zijn absolute favoriet is Jari Litmanen. ‘Já, Litmanen. Hij had een bepaalde stijl die je als voetballer heel erg ambieert. Hij was enorm aanwezig, verdeelde altijd het spel op tien en maakte doelpunten. Hij was weergaloos. Ik was ook een soort van fan van Danny Blind. Hij was niet iedereen zijn favoriete voetballer, maar omdat hij die penalty tegen Gremio scoorde, speelde ik dat altijd na. Dan was ik altijd Blind die de laatste penalty nam en ik voelde de druk op het schoolplein. Ook Van der Sar behoorde tot mijn favorieten, omdat ik vroeger zelf ook op doel stond. Ik vond hem een weergaloze keeper.’
Keepen bij RKC Waalwijk en TOP Oss
Wat veel mensen waarschijnlijk niet weten, is dat Yuki betaald voetbal heeft gespeeld. Hij doorliep vanaf zijn dertiende de jeugdopleiding van RKC Waalwijk en daar kwam hij op een bijzondere manier terecht. Yuki moest namelijk eerst een paar keer proeftrainen. ‘De eerste keer kreeg ik keeperstraining van Jeroen Verhoeven. Na de eerste proeftraining zei hij over mij: nou, dat is best een goede keeper! Ik kreeg een goed rapport mee en zo werd ik toegelaten tot de jeugdopleiding van RKC. Toevallig was Martin Jol toen de trainer van RKC.’
Yuki speelde uiteindelijk ook nog betaald voetbal bij TOP Oss. ‘Ik heb nog twee wedstrijden in de Gouden Gids Divisie gespeeld. En namens RKC heb ik ook tegen Ajax gespeeld, op De Toekomst. Dat was altijd speciaal, want ik dacht: ja, fuck. Hier moet ik zijn! Maar ik was niet goed genoeg.’
Yuki besefte dat hij als keeper nog een lange weg te gaan had. Op zijn zeventiende debuteerde hij in de Gouden Gids Divisie. Tegelijkertijd was hij aan het afstuderen aan de sportacademie. Hij moest een keuze maken. ‘Het is geen Ajax, zei ik altijd. Destijds kreeg je dan een semi-profcontract. Dat hield duizend euro plus reisvergoeding in’, aldus Yuki, die uiteindelijk voor zijn studie koos. ‘Ik dacht toen wel bij mezelf: ga ik hier verder komen, wat is de kans dat ik nog bij Ajax ga komen, wat is de kans dat ik nog boven TOP Oss ga komen? Toen heb ik toch maar de keuze genomen om een “maatschappelijke carrière” te ambiëren. Ik was gewoon niet goed genoeg, haha.’
Lobont als favoriete keeper en de situatie omtrent Onana
Als voormalig keeper kijkt Yuki uiteraard met extra belangstelling naar keepers van Ajax. Zo vond hij Bogdan Lobont ‘een hele vette keeper’. ‘Hij had ook een beetje dezelfde stijl als die ik had. Van der Sar was bijvoorbeeld een enorm meevoetballende keeper. Lobont was veel meer een lijnkeeper. Een keeper die het moest hebben van de reflexen en mooie reddingen. Dat was ik ook wel iets meer.’
Yuki heeft ook zo zijn mening over André Onana. De doelman werd eerder dit jaar geschorst vanwege een dopingovertreding en tijdens die schorsing kwam de goalie er met Ajax niet uit wat betreft een contractverlenging. ‘Ik ben een groot Onana-fan’, begint Yuki. ‘Ik vind dat je het altijd van twee kanten moet bekijken. Ik snap Onana ook wel. De kans is namelijk heel groot dat hij een mooie club kan vinden nu hij transfervrij is.’
Met zijn vader had Yuki altijd discussies over keepers. ‘Maar Onana was de enige keeper die mijn vader wist te overtuigen. In het Champions League-seizoen (2018/2019) haalde hij er een rare bal uit en toen kon mijn vader het niet meer “ontkennen”. Zoals hij laatst ook tegen Besiktas speelde: hij straalt zoveel rust uit. Je maakt je geen seconde druk met Onana op doel. Ik dacht: oh, die heeft Onana wel”.’
Richting de tweede seizoenshelft met daarbij onder meer de achtste finales van de Champions League op de agenda is de vraag: wie moet er keepen? Houdt Ajax vast aan Remko Pasveer of valt de keuze toch op Onana? ‘Wil je ver komen in de Champions League? Dat kan met Pasveer, maar het kan ook met Onana. Pasveer heeft punten gepakt, is heel belangrijk geweest en doet het hartstikke goed. Hij kan ook goed meevoetballen en ik ben dan ook blij dat ze hem hebben gehaald. Ik dacht bij Vitesse altijd: dat is zo’n keeper die nooit bij Ajax zal spelen, maar wel goed genoeg is voor een hoger niveau dan Vitesse. En toen haalde Ajax hem ineens.’
‘Johan Cruijff ArenA is echt een voetbaltempel geworden’
Vanwege zijn werk is Yuki normaal gesproken veel in het buitenland. Wel gaat hij zo vaak als mogelijk naar de Johan Cruijff ArenA om wedstrijden van Ajax te bekijken. Yuki gaat in dat geval met zijn schoonvader naar Ajax. De muzikant ziet dat het stadion met de jaren steeds mooier en beter is geworden. ‘Het veld in de ArenA was vroeger heel slecht. Daar schaamde je je gewoon voor. De ArenA kreeg een onwijze smet op zijn naam. Maar als ik er nu heen ga en je gaat de roltrappen op en je ziet zo’n matje liggen: schitterend. Met name tijdens zo’n Champions League-avond. Dat de gracht weg is, is ook heel belangrijk geweest. En het is nu ook de Johan Cruijff ArenA. Het is een voetbaltempel geworden.’
In Stadion de Meer is Yuki nooit geweest, maar wel heeft hij in het Olympisch Stadion mogen voetballen. ‘En toen de ArenA werd gebouwd zijn we er met mijn toenmalige voetbalteam voor een rondleiding geweest. We kregen toen ook een spel en een boek over de ArenA. Ik heb die altijd bewaard.’
‘Tijdens elke set, waar we ook zijn, draaien we Herres van Sevn Alias’
Als muzikant heeft Yuki uiteraard zijn mening over de muziek die bij Ajax wordt gedraaid. Hij noemt het ‘top’. ‘We laten ons er zelfs door inspireren’, zegt hij. ‘Tijdens elke set die we draaien, of dat nou in Eindhoven of in Rotterdam is, draaien we Herres van Sevn Alias. Dat is ook een beetje om te pesten. Toen we in Eindhoven draaiden en Ajax met 5-0 van PSV won, draaiden we hem ook, haha. De muziek in het stadion is perfect. De mix tussen Hazes, Bob Marley, hiphop en dance is mooi.’
Tijdens Koningsdag 2020, toen de coronacrisis nog maar nét begonnen was, draaide Yuki met Kris Kross Amsterdam in een lege Johan Cruijff ArenA. Fans konden de set volgen via YouTube en ook toen werden de typische ‘Ajax-nummers’ gedraaid. ‘We zijn toch Kris Kross Amsterdam en we zijn alle drie Ajacieden. Ik ben wel de fanatiekste. De andere jongens houden er ook wel van en kijken het regelmatig, maar ik ben gewoon écht een Ajax-fan in hart en nieren. Het komt dus altijd wel ergens terug. Tijdens optredens in het buitenland heb ik ook weleens een Ajax-shirtje aan, dat is toch leuk?’
‘Borussia Dortmund-thuis één van de mooiste wedstrijden ooit’
Yuki had het geluk om de ‘waanzinnige wedstrijd’ tegen Borussia Dortmund (4-0) van dichtbij te zien. ‘Dat was ongekend. Misschien was het wel één van de mooiste wedstrijden die ik ooit heb gezien. Het was écht niet normaal, zó dominant ook. We liepen na afloop terug naar de auto en dachten: wauw, die Haaland hebben we helemaal weggespeeld.’
Enkele dagen later speelde Ajax tegen PSV. ‘Daar kon ik helaas niet bij zijn, omdat ik moest optreden in Eindhoven’, vertelt Yuki met een glimlach. ‘Ik kreeg op het podium tussendoor mee wat de tussenstand was en dan zie je mij helemaal blij doen, haha.’
Als Yuki aan het touren is, volgt hij Ajax op zijn telefoon. Het levert geregeld bijzondere situaties op, waar Yuki over vertelt. ‘Toen Ajax in Bernabeu won, steeg ik op. Ik zag nog net Neres de 0-2 scoren op mijn telefoon. Ik dacht: what the fuck, we staan voor. Uiteindelijk werd het 1-4, maar daar kwam ik pas tijdens een tussenlanding op Singapore achter. Op het vliegveld daar was een hele delegatie Nederlanders die het allemaal over Ajax hadden.’
‘Verlies tegen Tottenham Hotspur de ergste dag uit mijn Ajax-leven’
Over de pijnlijk verloren Champions League-wedstrijd tegen Tottenham Hotspur bewaart Yuki ook een bijzondere anekdote. Op het moment van de wedstrijd had Yuki een feestje van Magnum in het Waldorf Hotel. ‘Ik dacht: prima zo’n feestje, maar ik ga wel naar Ajax - Tottenham kijken’, aldus de frontman van Kris Kross Amsterdam. Beneden had het personeel van het hotel een scherm waarop de wedstrijd bekeken kon worden. Yuki weet nog dat het steeds drukker werd in het zaaltje waar de wedstrijd bekeken werd, zeker toen Ajax op een 2-0 voorsprong kwam.
Halverwege de wedstrijd werd er, zoals ook in de Johan Cruijff ArenA, iets te vroeg gejuicht. Yuki wilde ook aanwezig zijn bij het feest (‘dat was wel zo netjes’), maar toen de Engelsen terugkwamen tot 2-1 ging hij toch maar verder kijken. Uiteindelijk gingen alle mensen die aanwezig waren op het feest naar het zaaltje. ‘Ook alle meiden. De eerste helft keek ik met een paar gasten, maar in de tweede helft - toen het zo spannend was - stonden er ook veel mensen voor me. Er waren ook wat hockeymeisjes die waarschijnlijk dachten dat het om zuivere speeltijd ging. Ze begonnen af te tellen en precies toen ze gingen juichen, viel die goal. Ik werd he-le-maal gek. Toen het afgelopen was, heb ik meteen alle shots besteld. Iedereen was ook echt boos en mensen dronken hun verdriet weg. Het was de ergste dag uit mijn Ajax-leven.’
Ondanks de enorme boosheid en teleurstelling haalt Yuki ook het positieve uit de zeer pijnlijke uitschakeling. ‘Je maakt het liever niet mee, maar het laat wel zien hoe betrokken je bent en hoe graag je het had gewild. Je gunde het die gasten ook. Het waren allemaal vroege twintigers en sommigen waren zelfs nog tiener.’
Als Ajax de finale had gehaald, had de club de Champions League ook gewonnen, denkt Yuki. ‘We hadden Liverpool gewoon gepakt. Ik weet het gewoon honderd procent zeker. Voetballend was het vertrouwen zo hoog. Liverpool liet ruimtes liggen. Er was op dat moment geen betere tegenstander voor Ajax geweest. Liverpool is een geweldig team, maar ik denk dat het sprookje van 1995 herhaald had kunnen worden.’
Van juichen om Ajax in de gymzaal naar draaien op de huldiging van Ajax
Als supporter van Ajax maakte Yuki gelukkig ook veel mooie momenten mee. Het eerste moment waar hij aan denkt, is de gewonnen finale om de Wereldbeker tegen Gremio. ‘Het moment in de gymzaal dat ik Blind die penalty erin zag schieten. Het was één groot gejuich. Iedereen was op dat moment ook voor Ajax. Er gebeurt iets wat iets overstijgt en daar kregen we vrij voor. Dan weet je dat het héél belangrijk was.’
Een kleine 25 jaar later komt een nieuw droom van Yuki uit. Met Kris Kross Amsterdam was hij aanwezig tijdens de huldiging voor het 34e kampioenschap van Ajax. ‘Dat was een droom. Je denkt: hè, sta ik hier? Ik zag 120.000 man op het Museumplein staan. In Korea hebben we weleens voor 60.000 man gedraaid. En dan was dit het dubbele. Vanuit een helikopter zag je op beelden dat er mensen stonden tot aan de Cornelis Schuytstraat. Dat was niet normaal.’
Yuki weet nog goed dat hij werd gevraagd om te draaien op de huldiging. De muzikant was op dat moment op Ibiza en pakte ‘als de wiedeweerga’ zijn spullen. ‘We verzamelden in de ArenA en daar kregen wij een brief. Het ging heel officieel allemaal. Normaliter zijn wij een dance-act, waarbij iedereen aan het springen is. Nu moesten we op het Museumplein draaien, tussen al die musea met kunstwerken. Springen mocht niet, dus werd er gezegd dat we rustig aan moesten doen.’
Kris Kross Amsterdam moest ook een lijst inleveren met nummers die gedraaid zouden worden. De groep koos voor onder meer We Will Rock You van Queen. ‘Schijnbaar werd dat vroeger bij PSV gedraaid, maar dat wisten wij niet. Ajax keurde de lijst goed, maar laten kregen we wel een bericht van de harde kern van Ajax, zo van: yo gasten, what the fuck? En wij dachten alleen maar: dit hebben wij écht niet expres gedaan. Ik wist het namelijk niet en bij Ajax wisten ze het blijkbaar ook niet, anders hadden ze er wel iets van gezegd.’
‘Stond de hele tijd te knuffelen met Ten Hag’
Na de huldiging was Yuki met Kris Kross Amsterdam ook aanwezig op de afterparty van Ajax. ‘Wij waren redelijk laat. Ik heb nog wel de schaal kunnen kussen en de beker aan kunnen raken. Het was gezellig, met al het personeel van Ajax. Dan zie je ook dat er een heel mooi team omheen zit met mensen die achter de schermen werken. Het was een mooi feest en die dag vergeet je nooit meer.’
De spelers van Ajax vierden de titel in mei 2019 uitbundig en zo zullen er vaker prachtige sportieve prestaties gevierd worden. Yuki begrijpt maar al te goed dat de spelers dat ook nodig hebben. ‘Anders word je op een gegeven moment helemaal gek. Je moet je toch een beetje kunnen ontladen? Ik geloof ook wel dat als je Borussia Dortmund van de mat hebt gespeeld, het in de kleedkamer wel even springen en hossen is.’
Na afloop van de festiviteiten rondom landstitel nummer 34 kreeg Yuki veel filmpjes binnen, waar hij nu met een grote glimlach op zijn gezicht over praat. ‘Mensen zeiden: je bent helemaal vrienden met Ten Hag! Ik stond namelijk de hele tijd met hem te knuffelen, haha. Met Ten Hag heb ik nog wel een tijdje staan buurten. Tadic kwam de hele tijd wild het podium op als wij Freed From Desire, voor Ajax-fans beter bekend als Tadic On Fire, draaiden. Het was een mooie dag.’
Bevriend met vriendinnen van Matthijs en Frenkie
Yuki is niet per se bevriend met (oud-)spelers van Ajax, al heeft hij afgelopen zomer wel Matthijs de Ligt leren kennen. ‘Ik ken zijn vriendin AnneKee goed, want mijn vriendin kent haar weer goed’, vertelt Yuki, die ook de vriendin van Frenkie de Jong - Mikky - goed kent. ‘Toen ik vader werd, kreeg ik vanuit Barcelona een shirtje met de naam van mijn dochter, Jagger, erop. We kennen elkaar wel, maar het is niet dat we echt bevriend zijn. Maar ik kan wel zeggen dat mijn dochter een shirtje van FC Barcelona kreeg van Frenkie de Jong. Mijn vriendin zei toen: oh, wat lief van Mikky en ik zei: oh, wat lief van Frenkie, haha.’
Met Jan van Halst op een onbewoond eiland tijdens Expeditie Robinson
Tijdens Expeditie Robinson leerde Yuki Jan van Halst goed kennen. De muzikant en de voormalig middenvelder van Ajax kwamen beiden terecht op ‘winnaarseiland’. ‘Ik dacht: hè hè, eindelijk! Elke keer zag ik hem bij het andere kamp en ik zat met een tv-chef, een boerin en een cabaretier. Ik vroeg me af met wie ik nou slap kon ouwehoeren over voetbal. Toen ik met Jan op winnaarseiland zat, werd de finale van de Champions League gespeeld. De volgende dag stonden we bij een battle waar we tegen elkaar moesten spelen en ik zei tegen de cameraman: wat lijp dat Chelsea de Champions League heeft gewonnen. En hij zei: ja, niet normaal hè. We bedankten hem, want we wisten het helemaal niet, haha. We zaten gewoon te bluffen.’
Op winnaarseiland spraken Yuki en Van Halst non-stop over voetbal. ‘Je zit om een kampvuurtje en hij vertelde van alles. Dat ging ook over van alles. Over zijn tijd bij Ajax met spelers als Zlatan, Mido en Chivu. Over het kampioenschap dat hij in 2002 met Ajax won. Met die tulband op zijn hoofd, met al dat bloed. In mijn optiek was hij onderdeel van een heel mooi Ajax-tijdperk met heel veel grote talenten, zoals Lobont, Chivu en Zlatan. Van Halst had veel gesprekken met Zlatan en hij vertelde dat Zlatan altijd zo is geweest. Zlatan zei dan: ik ben gewoon de beste van de wereld, Jan. Jullie zien het allemaal nog niet, maar wacht maar. Ik bén de beste van de wereld.’
Met Van Halst op winnaarseiland voelde Expeditie Robinson voor Yuki even als een vakantie. ‘En dan even lekker over voetbal praten. Hij vond het ook wel fijn. Hij kon eindelijk met iemand over bijvoorbeeld het systeem van Chelsea praten. Dat was leuk, ik was blij dat ik hem nog kon zien’, aldus Yuki, die opmerkt dat Van Halst niet veel later weggestemd werd uit het spel. ‘Jan was de hele tijd één van de sterkere spelers. Op een gegeven moment zeiden we: als Jan terugkomt, krijgen we één kans om hem eruit te kegelen. Ik won uiteindelijk de proef en Jan werd weggestemd. Ik dacht toen twee dingen: yes, hij is weg, hij is veel te sterk. Maar die dag samen was wel leuk hoor.’
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Terrence Riepma (Twitter: @TerrenceRiepma | e-mail: t.riepma@valkeringmedia.nl)
Lees meer 'Onze Trots':
Deel 1: Jan Roos
Deel 2: JayJay Boske
Deel 3: Viggo Waas
Deel 4: Roue Verveer (AS Kerstspecial)
Deel 5: Sevn Alias
Deel 6: Frank van der Lende
Deel 7: Robert ten Brink
Deel 8: Martin Koolhoven
Deel 9: Sunnery James en Ryan Marciano
Deel 10: Stefano Keizers
Deel 11: Jesse Klaver
Deel 12: Danny Froger
Deel 13: Roue Verveer (AS Kerstspecial + extra)
Deel 14: Klaas van der Eerden
Deel 15: Leo Blokhuis
Deel 16: Jack Spijkerman
Deel 17: Jeroen Spitzenberger
Deel 18: Remy Bonjasky
Deel 19: Kymani Marley
Deel 20: Gregory Sedoc
Deel 21: Rotjoch
Deel 22: DJ Quintino
Deel 23: Diederik Ebbinge
Deel 24: Ron Blaauw
Deel 25: Diggy Dex
Deel 26: Baas B
Deel 27: Herman Koch
Deel 28: Sander Lantinga
Deel 29: Horace Cohen
Deel 30: Thomas Acda
Deel 31: Nicky Romero
Deel 32: Danny Damman
Deel 33: Architrackz
Deel 34: Youp van 't Hek
Hoofdnieuws
Plaats reactie