Finidi George kon niets begrijpen van zijn vertrek bij Ajax in de zomer van 1996. Toen de Nigeriaan na de zomervakantie terugkeerde in Amsterdam werd hij naar het kantoor van toenmalig trainer Louis van Gaal geroepen: 'Hij was woest. "Wil je naar een andere club? Nou, ga dan maar"', haalt Finidi in gesprek met ELF Voetbal Magazine het moment van toen aan.

Finidi stond vervolgens perplex, zo vertelt hij. 'Ik was verbaasd en vroeg wat hij bedoelde. Hij had ergens gehoord dat ik met Real Madrid had gesproken. Dat was niet zo', aldus de oud-aanvaller, over wie ook werd gezegd dat hij wilde vertrekken bij Ajax. 'Ook niet waar. Een journalist vroeg me of ik zou blijven, waarop ik zei dat ik niet wist wat de zomer zou brengen.'

In de zomer van 1996 accepteerde Ajax een bod van Real Betis. Finidi gaf aan te willen blijven, maar het was al te laat. Met Tijani Babangida had de club al een vervanger gehaald. 'Voetbal is een harde business, bleek toen maar weer. Ajax wilde waarschijnlijk voorkomen dat ik een jaar later transfervrij zou vertrekken', doelt hij op het feit dat er door het Bosman-arrest al meerdere spelers transfervrij waren vertrokken.

Langer blijven bij Ajax zat er niet meer in en zodoende ging Finidi in gesprek met Real Betis. 'Ik vroeg of ze mij het eerdere akkoord met Ajax zwart op wit konden tonen. Ik kon het bijna niet geloven dat ze zo hadden gehandeld. Maar de handtekeningen van mensen bij Ajax stonden er echt. Dat voelde als een mes in mijn rug, na die mooie tijd samen.'

Finidi geeft aan dat het leven doorgaat en hij focust zich dan ook op het heden. 'Het is mooi om te zien hoe Edwin en Marc Ajax nu runnen. Ik heb Marc op tv zien glijden over het veld in Turijn, geweldig. Als Ajax me uitnodigt, kom ik graag weer een keer langs.'