Iets meer dan twee maanden geleden boekte Ajax zijn ruimste overwinning ooit in de Eredivisie. Op bezoek bij NAC Breda wonnen de Amsterdammers met liefst 0-8, maar zondag begint de teller weer op nul en daarom zijn de spelers van Ajax gewaarschuwd. Ajax Showtime blikt vooruit.

Een domper was het vorige week. Op bezoek bij FC Utrecht, op een zeer slecht veld, werd met 0-0 gelijkgespeeld. Omdat PSV een dag eerder al won van FC Twente bedraagt de achterstand op de koploper nu zeven punten. Ajax kan zich daardoor geen misstap meer veroorloven en dat besef leeft dan ook in de groep. Zo ook bij aanvoerder Joël Veltman. 'Het is misschien een enorm cliché, maar wij moeten vanaf nu eigenlijk alles winnen. In het verleden gebeurde het geregeld dat de concurrentie verloor of gelijkspeelde, maar dat wij dan een dag later ook niet wisten te winnen. Dan sla je jezelf voor je kop. Dat mag ons dit jaar zeker niet gebeuren', is de captain stellig in gesprek met De Telegraaf.

Dat Ajax eerder dit seizoen met 0-8 wist te winnen, betekent voor Veltman overigens niet dat het nu weer zo makkelijk gaat worden. 'Dat zou je zeggen, maar zij staan een beetje in de onderste regionen en moeten ook voor ieder punt vechten. Het gaat niet zo makkelijk worden als daar in Breda. Het kan niet zo zijn dat we denken dat het weer zo'n uitslag wordt. Zij gaan er nu ook anders instaan, zeker met het oog op de revanchegevoelens', sprak de aanvoerder bij Ajax TV.

Middenvelder Donny van de Beek sluit zich aan bij die woorden. 'Ik kende het alleen uit de jeugd: zo makkelijk winnen. Echt een gekke wedstrijd. Ik moet wel zeggen dat echt alles er in vloog ook, hoor', spreekt hij in het Algemeen Dagblad. 'We staan zeven punten achter op PSV, hè. Dan zou het wel heel raar zijn om makkelijk te denken over deze wedstrijd.'

Amin Younes is weer terug
Toch ging het tijdens de persconferentie vrijdagmiddag voorafgaand aan het duel met NAC Breda nauwelijks over de wedstrijd zelf. Nee, Amin Younes, die eigenlijk naar Napoli zou vertrekken, maar zijn transfer zag afketsen, was het onderwerp van gesprek. Ajax-trainer Erik ten Hag is blij dat hij weer kan beschikken over de Duitse buitenspeler. 'Ik denk dat wij heel erg blij zijn dat Younes uiteindelijk is gebleven.'

'Het is én een goede speler én je hebt hem nodig voor de interne concurrentie en bij blessures en schorsingen. Je wil de posities altijd goed bezet hebben', aldus Ten Hag, die eerder deze week sprak met Younes. 'Hij maakt een goede indruk op mij. Afgelopen woensdag hebben we een aantal piketpaaltjes geslagen richting de toekomst. De speler maakt toch een beslissing om voor een andere club te spelen, dan is het goed om even met elkaar te zitten. Ik ben blij dat hij is gebleven en Younes zelf uiteindelijk ook. We hebben samen één doel en dat is kampioen worden.'

NAC Breda vol goede moed richting Amsterdam
Terug naar het duel van aankomende zondagmiddag. Bij NAC Breda zijn ze ondanks de eerdere 0-8 nederlaag vol goede moed over het duel met Ajax. 'Ik heb oprecht veel zin in Ajax. Ik ga niet met knikkende knieën naar Amsterdam omdat we met 0-8 verloren hebben. Nee man, echt niet... Dan kan je beter stoppen. (...) Serieus, als je niet de overtuiging en de intentie hebt dat je een punt kan pakken tegen Ajax, blijf dan thuis en ga iets anders doen. Die 0-8 mag nooit in je hoofd gaan zitten', spreekt middenvelder Mounir El Allouchi.

Ook trainer Stijn Vreven wil dat zijn spelers niet te veel denken aan de eerdere nederlaag van dit seizoen. 'Tegen de spelers heb ik in het Engels gezegd: 'Of je gaat als chickens of je gaat als lions het veld op'. Als je als kippen gaat, ruiken ze dat en word je weer afgemaakt. Ga je als leeuwen en sta je er voor elkaar, dan kan het scenario zoals bij Feyenoord (0-2 zege, red.) ontstaan.'

Historie ruim in voordeel van Ajax
Wat betreft de historie tussen Ajax en NAC Breda zullen de Brabanders weinig vertrouwen hebben in een goede afloop. Van de vijftig eerder gespeelde edities won Ajax er 38, werd het acht keer gelijk en in vier van de gevallen gingen de punten mee naar Breda. Ook de doelcijfers zijn ruim in het voordeel van Ajax: 145-38.

Van de laatste vijf edities echter won Ajax er maar drie. Twee keer wist NAC Breda in Amsterdam een puntje mee te nemen, al is de laatste keer dat de club uit Brabant in de ArenA speelde alweer bijna drie jaar geleden.

2010/2011: Ajax 3 - 0 NAC Breda
2011/2012: Ajax 2 - 2 NAC Breda
2012/2013: Ajax 5 - 0 NAC Breda
2013/2014: Ajax 4 - 0 NAC Breda
2014/2015: Ajax 0 - 0 NAC Breda

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)