Andy van der Meijde begrijpt zelf nog steeds niet waarom hij niet werd gewisseld tijdens de wedstrijd tegen Tsjechië gedurende het EK van 2004. Dick Advocaat haalde toen de uitstekend spelende Arjen Robben naar de kant en ontketende daarmee een nationale discussie.

'Het was een moeizaam toernooi', blikt Van der Meijde met De Telegraaf terug op zijn enige eindtoernooi als international. 'Er was de wissel, maar er waren meer dingen die niet goed liepen. Zo werd er enorm gelekt uit de kleedkamer. Als er een bespreking was geweest, dan ging wat er besproken was een uurtje later al over tafel in alle voetbal-talkshows. Met de voorbereiding erbij zaten we ook veel te lang bij elkaar. Elke dag dezelfde gezichten. Op een gegeven moment zijn alle grappen al wel een keer gemaakt.'

De oud-buitenspeler wil echter niet te negatief zijn. 'Het was natuurlijk geweldig om zo’n toernooi als speler mee te maken. Tegen Duitsland had ik vlak voor tijd de assist op de gelijkmaker van Ruud van Nistelrooy. Achteraf een cruciale goal.'

De bekende wissel staat Van der Meijde nog steeds bij. 'Tegen Tsjechië stonden we met 2-1 voor en toen haalde Advocaat ineens Robben eruit en bracht Paul Bosvelt als extra middenvelder. Dat was een rare wissel, want Robben speelde heel goed. Eerlijk gezegd had ik verwacht dat ík gewisseld zou worden. Mijn god, wat speelde ik die wedstrijd slécht. Toen Bosvelt aan de lijn verscheen, wilde ik al naar de kant lopen, maar het was Robben die eruit moest. Daarna gaven we die wedstrijd uit handen en was er heel veel kritiek op Advocaat.'

Bestel de nieuwste trainingscollectie van Ajax in de online fanshop!