Mitchell Dijks heeft een lastige periode achter de rug gehad, zo vertelt hij in een openhartig gesprek met de NOS. Het leven van de voormalig Ajax-speler, die nu speelt bij Fortuna Sittard, is de afgelopen jaren erg veranderd. Hij heeft veel aan zichzelf gewerkt.

Wil jij aanstaande zondag naar Ajax - Almere City? Koop dan nu jouw tickets via de Resale!

'Als ik kijk naar wat voor stappen ik heb gemaakt, als mens, dan is dat enorm', begint Dijks zijn verhaal. 'En daar kan ik eigenlijk alleen maar trots op zijn.'

De 31-jarige vleugelverdediger, die op 19-jarige leeftijd zijn profdebuut maakte bij Ajax, heeft veel meegemaakt in de laatste jaren. 'Op privégebied, maar ook zakelijk. Op een gegeven moment, ik was 27 en speelde in Italië, voelde ik mij alleen, eenzaam.'

'Ik wil niet zeggen dat ik depressief was, maar het ging wel die kant op', gaat Dijks verder. 'Ik ben normaal altijd een heel blije jongen, ik zie alles altijd heel positief. Maar dat was wel een moeilijke periode voor mij. Er kwamen toen mensen op mijn pad en zo rolde ik van het een naar het ander.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dijks kijkt terug op donkere periode

In die lastige periode heeft Dijks zijn eigen emoties altijd 'onderdrukt en opgekropt', zo zegt hij. 'Toen ik 27 was, kwam dat er allemaal uit. Je leeft zo met het voetbal, dat je soms niet eens je eigen eigenschappen kent. Dat had ik eigenlijk: ik wist niet eens wie de echte Mitchell was.'

Het besef bij Dijks drong door op het moment dat hij een knieblessure opliep. 'Normaal sta ik op en dan is dat clowntje er weer, superblij en positief. Maar ik wilde eigenlijk mijn bed niet uit. En toen dacht ik al bij mijzelf: oké, dat is apart...', legt hij uit. 'Soms kom je op de club en dan vragen mensen: Mitch, hoe is het? Dan zet je eigenlijk altijd een soort van masker op en zeg je: het gaat goed. Maar ik weet nog dat de fysio dat ook aan mij vroeg en toen barstte ik in huilen uit. Toen wist ik: dit is niet goed.'

Dijs besloot om rust te gaan vinden in meditatie, yoga, acupunctuur, osteopathie en Thaise massage. 'Ik doe heel veel om mijn aura een beetje schoon te houden, zeg maar. Dus dat ik geen prikkels voel', zo vertelt de oud-Ajacied, die ook een spijkermatje heeft aangeschaft. 'Dat is een soort yogamat en daar ga ik op liggen. Ik zet muziek op en dan twintig minuutjes op mijn rug en twintig minuutjes op mijn buik en dan ben ik herboren.'