Vince Gino Dekker leefde in de jeugdopleiding van Ajax op een roze wolk. Dat vertelt de inmiddels 26-jarige aanvaller in gesprek met Voetbal International. Dekker zat in Amsterdam in een talentvolle lichting met spelers als Donny van de Beek en Abdelhak Nouri.

Dekker speelde vanaf zijn zesde in de Ajax-jeugd en op De Toekomst waren er weinig twijfels. Volgens velen zou hij de top gaan halen. 'Ik leefde op een roze wolk, zat altijd bij de beste spelers van mijn lichting', begint de aanvaller zijn verhaal. 'Grote clubs zaten achter me aan. Op mijn zestiende kon ik naar Inter, ze boden echt heel veel geld. Maar Appie, Donny en ik zeiden tegen elkaar: We gaan het eerste van Ajax halen en daarna samen verder, Europa in.'

Inmiddels zit Dekker bij Spakenburg, dat in de TOTO KNVB Beker onder meer wist te winnen van FC Utrecht. Na die bekerstunt kreeg de oud-Ajacied een appje van Van de Beek. Hij had genoten van zijn voormalig teamgenoot en vroeg hem filmpjes te sturen van de ontvangst in Spakenburg. In de jeugdopleiding vormde Dekker een tandem met Nouri. 'Appie kwam op mijn kinderfeestjes. Bleef na wedstrijden weleens bij me slapen', vertelt de speler van Spakenburg, waarna een diepe zucht volgt.

'Ik kwam er niet meer in, dat was mentaal heel zwaar'

De aanvaller denkt nog vaak aan Nouri en pept zichzelf dan op. 'Niet klagen, je kúnt nog voetballen, alles kan zomaar over zijn.' Toch blijven er ook dingen knagen aan Dekker. Hij had nu, net als Van de Beek, bij Manchester United willen voetballen, of bij een andere Europese topclub. Maar de ontwikkeling van Dekker stokte in Jong Ajax, nadat hij een zware knieblessure opliep. 'Ik lag er anderhalf jaar uit. In die tijd ben ik verlaat gaan puberen.'

'Ik was meer op school dan op de club, had meer vrije tijd. Wat ik in mijn jeugdjaren niet had kunnen doen, ging ik inhalen', vervolgt Dekker zijn verhaal. Toen de buitenspeler weer fit was, werd hij links en rechts voorbijgestreefd door andere talentvolle aanvallers. 'Door Justin Kluivert bijvoorbeeld. Ik kwam er niet meer in. Dat was mentaal heel zwaar.'