Dennis Bergkamp heeft in het bijzijn van voormalig ploeggenoten Ian Wright en Thierry Henry een oeuvreprijs gekregen voor zijn exceptionele bijdrage aan het Engelse voetbal. De voormalig Ajax-speler speelde tien jaar lang voor Arsenal en won met de Londense topclub landstitels in 1998, 2002 en 2004.

Tijdens het galadiner in de balzaal van hotel The Landmark was Wright een van de sprekers om Bergkamp te eren. 'De beste speler met wie ik ooit op het veld heb gestaan', zegt de oud-spits van Arsenal. 'Nog steeds mis ik het genoegen om met hem samen te spelen', wordt Wright geciteerd door het Algemeen Dagblad. 'Hij liet je zien hoe je op verschillende manieren een bepaald effect aan de bal kon geven. Geloof me, die goal tegen Newcastle United was niets voor hem.'

Bergkamp zelf bleef - zoals we hem kennen - bescheiden na het ontvangen van zijn oeuvreprijs. 'Ik ben meerdere keren gevraagd, maar zegde om verschillende redenen telkens af', aldus de oud-speler van The Gunners. 'Ditmaal besloot ik wel in te gaan op het aanbod. Mijn omgeving vond het jammer dat zo’n eervolle prijs anders weg zou vloeien. Dit soort gelegenheden zijn niet mijn "cup of tea", maar heel speciaal is het wel. Die periode bij Arsenal was heel bijzonder. Als team hebben we met de club wat neergezet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Henry was eveneens aanwezig en ziet Bergkamp eveneens als de beste speler met wie hij ooit heeft gevoetbald. Bergkamp: 'Ik weet dat Thierry zegt, dat ik de beste speler ben met wie hij ooit heeft gevoetbald. Dat meent hij oprecht. En hij heeft met Messi en Zidane gespeeld. Dan beteken je wel iets voor iemand. Dat soort dingen doen me heel veel.'

Arsène Wenger

Voormalig Arsenal-manager Arsène Wenger is nog altijd zeer te spreken over de 'touch' van Bergkamp en zijn totale overgave aan het voetbal. 'Ik dacht soms: "Hier klopt iets niet". Wat hij doet, is zo goed, dat ik er geld voor over zou hebben om hem aan het werk te zien', zegt de voormalig Franse succescoach van Arsenal. 'Mensen vergeten nooit wat voor gevoel je hen bezorgde. In jouw geval valt dat niet te evenaren.'

Bergkamp zelf refereerde aan Johan Cruijff om aan te geven hoe hij het liefst herinnerd wil worden, zo valt te lezen. 'Succes telt alleen als de uitvoering kunstzinnig is, zijn handelsmerk', schrijft de krant. Bergkamp leeft al enkele jaren in de anonimiteit, maar mogelijk keert hij binnenkort terug in de voetballerij. Het liefst in Engeland. 'Misschien dat ik dat ga doen. Ik hou nog steeds van voetbal en wil heel graag dingen in de sport doen. Wie weet, wat er op mijn pad komt', zegt Bergkamp, die zaterdagavond nog op de tribune zat bij Arsenal.