Ryan Babel heeft besloten om zijn profcarrière te beëindigen. De oud-Ajacied heeft dit via Instagram aangekondigd. De 37-jarige aanvaller zat sinds zijn vertrek bij het Turkse Eyüpspor ruim een jaar geleden zonder club.

Babel maakt zelf niet veel woorden vuil aan de bekendmaking van zijn keuze. 'Als het nog niet duidelijk was, hierbij: bedankt voetbal', zo schrijft hij bij een fraaie Instagram-post, waarop hij staat afgebeeld in de shirts van de club waarvoor hij speelde. Babel speelde in drie periodes voor Ajax waarin hij tot dertig goals en twintig assists kwam in 142 wedstrijden.

Babel debuteerde in 2004 voor Ajax en debuteerde een jaar later al in het Nederlands elftal, waarvoor hij in totaal 69 keer uitkwam. Hierin was hij tien keer trefzeker. In 2007 verliet Babel zijn jeugdliefde voor de eerste keer en vertrok hij naar Liverpool. Via Hoffenheim keerde Babel in 2012 terug in Amsterdam en werd hij landskampioen onder trainer Frank de Boer.

Tweede terugkeer bij Ajax bleek geen succes

Via omzwervingen bij Kasimpasa, Al-Ain, Deportivo La Coruna, Besiktas, Fulham, Galatasaray keerde Babel begin 2020 opnieuw terug in de Nederlandse hoofdstad, ditmaal op huurbasis. Een groot succes werd dit niet. Babel scoorde slechts één keer, in het bekerduel met Vitesse, en het seizoen werd vroegtijdig beëindigd vanwege de coronapandemie. Babel keerde hierna terug bij Galatasaray en speelde hierna nog voor Eyüspor.

Babel vertelde recentelijk tegenover deze site ook over zijn eerdere terugkeren naar Ajax. ‘Mijn twee terugkeren waren ook heel bijzonder. Toen ik na mijn eerste terugkeer opnieuw kennismaakte met het publiek en echt werd omarmd, was dat voor mij heel bijzonder. Misschien verwacht je een doelpunt als favoriete moment, maar voor mij waren dit de momenten die ik niet zo snel vergeet. Je bent een tijdje weg, komt terug en wordt weer met open armen ontvangen. Dat is altijd een goed gevoel.’