Rafael van der Vaart ziet nog altijd ruimte voor verbetering in de jeugdopleiding van Ajax. De oud-speler van de Amsterdammers komt in een uitgebreid interview met Voetbal International te spreken over het huidige niveau in de jeugd van Ajax en - hoewel hij ziet dat er ook verbetering zijn - ergert hij zich soms kapot.

De zoon van Van der Vaart, Damián, speelt bij Ajax in het O19-elftal en dus is Van der Vaart zo af en toe langs de zijlijn te bewonderen. Soms wordt hij daar niet bepaald vrolijk van, ook al omdat balkunstenaars die hun intuïtie volgen lijken uit te sterven in het voetbal. 'De nadruk ligt steeds meer op atleten en lopers’, zegt Van der Vaart.

‘Trainers hebben het vooral over fitheid en druk zetten. Elementaire voetbalaspecten lijken vaak minder aandacht te krijgen', luidt de kritiek van Van der Vaart. Hij spreekt uit de ervaringen die hij opdoet tijdens de duels van zijn zoon bij Ajax O19. 'In mijn eigen tijd in de Ajax-opleiding was diepte voor breedte een voortdurend terugkerende term. Nou, dat hoor je dus niet meer. Als die ventjes terugspelen op de keeper, krijgen ze een compliment. Wij kregen juist lof als we na een balverovering de nummer 10 zochten, die met zijn creativiteit meteen voor gevaar in de diepte zorgde. Dát is voetbal.’

Tekst gaat verder onder de foto.

'Er gaan in de Ajax-opleiding ook veel dingen goed, hoor'

‘Langs de lijn sta ik vaak op mijn tong te bijten. In een hoekje, met een pet op. En na afloop zit ik heel snel weer in de auto. Omdat ik me zo vaak sta te ergeren', zegt Van der Vaart, die niet per se alleen maar negatief wil zijn.

'Er gaan in de Ajax-opleiding ook veel dingen goed, hoor', zegt de voormalig middenvelder. 'Je ziet hoe die jongens zich op verschillende manieren ontwikkelen en er zitten ook wel pareltjes tussen. Vorig seizoen heb ik genoten van Jan Faberski. Een dribbelkoning die op de hoogste snelheid de juiste keuzes maakt. Hij laat het nu ook in Jong Ajax zien en is in mijn ogen klaar voor invalbeurten bij het eerste elftal. Let maar op, die jongen heeft iets speciaals.’