Erik ten Hag is verbaasd over de rol als reserve die tijdens Servië - Engeland is weggelegd voor Dusan Tadić. De linkspoot is captain van zijn land, maar toch neemt hij tijdens de EK-opening van Servië plaats op de bank.

Bestel het nieuwe Ajax-uitshirt in de Ajaxshop!

Bij Ajax werkten Ten Hag en Tadić zeer succesvol samen. Mede vanwege die ervaring kijkt de oefenmeester gek op van het feit dat de routinier op de bank moet plaatsnemen. 'Het verbaast mij totaal', reageert hij bij NOS Studio Fußball. 'Hij is de aanvoerder van Servië, dus het is wel een statement. Dusan is altijd fit. Ik heb vierenhalf jaar met hem gewerkt en hij was altijd fit. Zeker op zulke momenten, dan zorgt hij wel dat hij fit is.'

Dat Tadić één van de meest professionele spelers is waarmee Ten Hag in zijn carrière heeft samengewerkt, mag geen verrassing heten. 'Zeker weten', aldus de voormalig succescoach van Ajax. 'Hij is zo’n fantastische leider. In zijn professionalisme is hij het voorbeeld voor de rest. Hij trekt de rest mee en neemt verantwoordelijkheid.'

'Ik heb zo vaak de vraag gekregen: waarom wissel je Tadić niet? Dan denk ik: heb je een vogel?', gaat Ten Hag op opvallende wijze verder over zijn oud-pupil. 'Tadic zorgt er altijd voor dat een ploeg in de discipline blijft spelen en hij zorgt er altijd voor dat er dynamiek en spirit in de ploeg blijft. En hij had altijd de beslissende pass. Hij heeft zó vaak een wedstrijd voor ons gewonnen.'

Tadić bij Servië 

Zeker gezien de status van Tadić bij Servië is zijn rol als wisselspeler opvallend te noemen. Hij is aanvoerder van zijn land en speelde al 108 interlands. De oud-Ajacied wist daarin tot 23 keer toe doeltreffend op te treden. Gezien zijn 35-jarige leeftijd is het niet geheel onaannemelijk dat Tadić bezig is aan zijn laatste EK als voetballer.