Henk ten Cate is van mening dat de tactische aanpassingen in de verdediging van Ajax ervoor zorgen dat de Amsterdammers weinig weggeven. Verder bespreekt de voormalig hoofdtrainer van Ajax de vorm waarin Devyne Rensch en Kian Fitz-Jim verkeren. Ook ziet Ten Cate kansen voor de Amsterdammers tijdens dit seizoen.

In een interview met Voetbal International constateert Ten Cate dat het spel van Ajax nog vrij wisselvallig kan zijn. Toch begint de oud-trainer consistentie te zien in de ploeg van Francesco Farioli. 'Ik vind het nog heel wisselvallig bij Ajax. Ik heb heel goede dingen gezien, minder goede dingen, maar ook slechte dingen. Ze hebben het nog steeds niet helemaal op de rit, maar er komt wel een stukje consistentie in, dat zie je duidelijk. De verdedigende organisatie is een stuk beter.'

Dat de verdedigende organisatie beter staat bij Ajax heeft volgens Ten Cate meerdere oorzaken. Zo noemt hij de positiewissel tussen Jorrel Hato en Youri baas als reden. Ook ziet Ten Cate dat Rensch dit seizoen een goede vorm aangenomen heeft. 'Ik denk dat het schuiven van Jorrel Hato naar de linksbackpositie Ajax geholpen heeft. Met Youri Baas staat er nu in het centrum iemand die iets minder avontuurlijk is als verdediger. Dat is wat ze nodig hadden, zeker op momenten dat het niet loopt. De vorm van Devyne Rensch is ook belangrijk in het defensieve, hij speelt echt stukken beter dan vorig jaar. Dat verklaart al voor een groot gedeelte waarom ze minder weggeven.'

Naast de goede vorm van Rensch is Fitz-Jim ook één van de uitblinkers van dit seizoen. De middenvelder gaf in augustus aan nagedacht te hebben over een mogelijk vertrek uit Amsterdam tijdens de zomerse transferperiode. Tot verbazing van Ten Cate draait het talent nu een uitstekend seizoen.

'Kian Fitz-Jim verbaast mij eigenlijk het meest. Zeker als je het vergelijkt met vorig seizoen. Toen heb ik hem zelfs nog even bij Excelsior aan het werk gezien en dat viel me niet mee. Maar die jongen is aan een goede ontwikkeling bezig. Hij straalt vertrouwen uit en durft te voetballen. Dat heeft denk ik ook met deze trainer te maken. Die heeft duidelijk voor hem gekozen en dat laat hij ook merken, waardoor het vertrouwen van die jongen een gigantische sprong maakt en hij beter gaat spelen.'

Ten Cate ziet mogelijkheden

De interlandperiode is achter de rug en het zware programma van Ajax zet zich voort. Met wedstrijden tegen onder meer Feyenoord en PSV zullen de Amsterdammers een drukke periode tegemoet gaan. Ten Cate noemt de komende weken belangrijk, maar de oud-trainer ziet ook kansen voor de Amsterdammers.

'De komende weken gaan we zien hoe goed dit Ajax echt is. Ik denk dat ze uiteindelijk tweede of derde zullen eindigen. PSV steekt er met kop en schouders bovenuit. Die voetballen echt stukken beter, dat elftal is veel verder en heeft meer kwaliteit dan de rest. Feyenoord vind ik bij vlagen wel aardig voetballen en haalt vooral de laatste weken ook goede resultaten. Dan heb je nog AZ en FC Twente, maar daar geloof ik dit jaar niet zo in. Ajax geeft heel weinig weg, dan kun je heel veel punten halen.'