John van 't Schip hoopt deze maand nog nieuwe spelers te verwelkomen. Met name op het middenveld zit Ajax krap en met de blessures van Branco van den Boomen, Sivert Mannsverk en Silvano Vos wordt het er niet makkelijker op voor de Amsterdammers. Versterking is dan ook meer dan welkom, zo stelt Van 't Schip tegenover Ajax.nl.

'We hebben al weinig op die positie (middenveld, red.), dus we zitten erg krap', zegt Van 't Schip. 'Het is januari en we moeten afwachten of er nog iets bij komt. Dat gebeurt meestal op het einde, maar als trainer heb je die het liefst zo snel mogelijk. Ik weet waar ik aan ben begonnen en als er geen versterkingen komen, gaan we door met de groep die we hebben.'

In dat opzicht laat Van 't Schip zich - zoals wel vaker - inspireren door Johan Cruijff. Hij vertelt erover: 'Je moet uitgaan van je sterktes en je kwaliteit etaleren. Cruijff wilde voetballen met branie, maar hij had ook veel aandacht voor het verdedigende spel. Als je de bal hebt, controleer je de wedstrijd. En daar moeten wij flinke stappen in maken. Wij kunnen nog geen wedstrijd domineren. We komen op voorsprong, maar krijgen het dan soms lastig. Ik heb Johan altijd meegenomen in mijn manier van werken.'

Richting het restant van het seizoen hoopt Van 't Schip met Ajax nog te klimmen op de ranglijst. De ploeg stond eerder nog (virtueel) achttiende, maar inmiddels vindt Ajax zichzelf terug op de vijfde plaats. Toch wil men logischerwijs meer in Amsterdam. 'We hopen dat we het gat naar plek vier en drie kunnen dichten in de competitie. Dat is een doel, maar dat is in de huidige situatie wel veelgevraagd. Dat wordt de uitdaging en daar moeten we hier de eerste stappen in zetten.'

Conference League-loting tegen FK Bodø/Glimt

Ajax komt na de winterstop ook in de Conference League in actie. In de tussenronde is de club gekoppeld aan het Noorse FK Bodø/Glimt. 'Het is een stip op de horizon, want we zijn bezig met de eerste wedstrijd en dat is in de Eredivisie. Maar we weten dat het een goede ploeg is. In Noorwegen is het al jaren een club waar veel jeugd doorkomt. Ze hebben daar een succesvol model en fysiek zijn ze sterk. Het wordt geen makkelijk tweeluik.'